海外在住者が食べるお米、ご飯のお話　from ニュージーランド

日本の米不足や価格高騰のニュースを今年は読むことが多くありました。
ニュージーランド（ＮＺ）に住んでいれば、日本のことなど気にならない…
なんてことはなく、日本国内に住んでいた頃より、ずっと色々な分野のことが気になって仕方がありません。

前回の日本帰国にも、確かに米の値段が高くはなっていたのですが、その値上がりを簡単に打ち消すのが、日本の物価安と日本円安です。
ＮＺ１ドル＝９０円　と頭ん中で設定をし、スーパーや飲食店での値段を、９０円で割る…
もう何もかもがお安く、お値打ちに思えてしまうのが今です。

インバウンドが世界各国から日本へと大量に押し寄せている理由は、コロナ以前とは違い、「日本の旅が安いから」
日本文化に興味があって…
そのような時は過ぎ、今まで来ることができなかった人が、日本へも来ることができるようになった。
そのような感じだと思います。

すみません、話がずれてしまいました。

日本のお米不足ニュースを観ていて、
「うちの米はどうなんやろ～」
と、ふと疑問に思い、米袋を見てみました。

ＮＺ最大都市オークランドであれば、日本食品流通を利用すれば日本米も購入できます。
オークランドでなくとも、輸送をお願いすれば日本米だって届くかと。
でもここはＮＺでもド田舎、そして私は平民の貧民。

もちろんお安くもないし、そのような消費活動をする癖もない。
日頃は、アジア食材店にて、お手頃なお米を見つけて購入をしています。

オーストラリア米、韓国米、マレーシア、タイ、インド…

お米なら何でもよいかと言えばそうでもありません。
世界には色々なお米の種類があるわけで…
よくご存知のタイ米のような長細い、パラパラとしたものもあれば、ジャスミン米などなど。
間違えて買ってしまうと、しばらくは白飯のたびに罰ゲームとなるのです。

日本米のような丸くて短い、ショートグレインやミドルグレインと言われる米は、世界では主流ではもちろんありません。
なのでお手頃のショートグレインなどを探すのもけっこう大変です。

さて、現在食べている我が家のお米を見てみましょう。
撮影をしてみて、初めて知りました～
ベトナム産でござった！！

お味ですか？
ＮＺで食べるお米としては普通です。
もう慣れたお米のお味です。

もちろんＮＺで新米を食べるようなこともない。
日本米のように、でんぷんの粘っこい甘さを感じるようなことはありません。
でも慣れるものよ。
ないんだから仕方がない、それが日常です。
日本人だからと言っても、日本米以外は不味くて食べられない…
などということもありません、それが海外在住の現実です（超私見）。

などと言っていますが、実は日本での稲作経験がけっこうあります。
１０年ほど田植えを毎年しておりました。
それも相当に大規模な田植えを。
（農家をしていたわけではないです、田植えを毎年）

田植えといえば、すぐに田植え機を思い浮かべるかと思います。
ですが、田植え機に乗っている人はそれほど大変ではない（これも私見）。
田植え前の米の苗が育っている苗床から、苗がいっぱい並んで入っている苗箱を田んぼに運ぶ作業、これが植えるより大変です。
それこそ、ドロで柔らかい苗床からけっこう重たい苗箱を軽トラやダットラの荷台に運び、それを指示された田んぼにドライブをして運ぶ、そして田んぼ脇に並べる…
このツラさをよーく経験している。

10年間で一度も田植え機に乗せてもらえず、今でもちょい恨み節（笑）
稲作だけでなく、農作業のイロハを教えてもらったので、今となっては感謝感謝ですが、その師匠もこの世から旅立ってしまいました。

まさかにNZでその経験を役立てているとは、あの世でもびっくりしてはるでしょう（笑）

稲作を見て、経験して知っているだけではなく、最高に美味しいご飯というものを知ってるかも。
稲作農家が、農協に出荷する米とは別に、自宅で食べる目的だけのお米を作る、もちろん無農薬よ。
収穫をしたお米は少量ずつ丁寧に脱穀。
脱穀した玄米は、食卓で炊く直前に食べる分だけの量を自家精米。
精米したお米は洗うのではなく、お米を上手に研いで、美味しい山の湧き水（もち軟水）にしばらく漬ける。
それをガス釜で炊くご飯…
もう、それは飲食店でも食べることができない、絶品のご飯！！
そのおにぎりを食べに多くの人が田植えを手伝いに来ていました。
知ることのない農家の秘密ですが、それはさすがに反則技です。

そんなご飯の味を舌と脳が知っている…
でもそんなご飯は、もう別の食べ物で比べることもできません。

毎日ベトナム産で、精米も適当な古米を平気で食べています。
チャーハンにしたら、日本米より美味しかったりするから。
足るを知る者は富む！

そんなことを偉そうに言ってる私が、日本帰国をすると…
日本のご飯がなんと旨いことか！！
それが吉野家であろうと、餃子の王将であっても、ご飯が美味しい！
やっぱり日本米は旨い！ってことを帰国中ずっと実感してしまう不幸？

で、日本でご飯を食べまくってしまうわけです。
もともと、「ご飯は少なめで…」なんて人生で一度も言ったことはありませんが（笑）
結果として日本帰国をすればもれなく増量してから、ＮＺ帰国。
だいたいプラス３～４Kgは間違いないです（泣）

なんてことは、２０年も日本とＮＺを行ったり来たりしていればわかっている。

ということで、日本帰国を２ヶ月後にひかえた現在。
恒例の計画的減量中でございます（元メディカル・スポーツトレーナーは健康的に頑張って落としていく！）。
今回は４キロ以上は落とさないと、日本食を楽しむ権利を失います。
もう飲食店の「To go リスト」はしっかりGoogle MapのMy Mapで作成＆更新。
東京、名古屋、京都、大阪、札幌は、もうしっかり旅行業務でも使っており、グルメ情報はバッチリ！
後は行ってないお店に足を運んで、実際に舌と眼で経験積んでいくのさ！

あら、こんな結末にする予定だったかな～
まぁ 良いです。