ふたりぶんの暮らし　『水着でベランダビール』

近所の花火大会が終わって、数日が過ぎた。

あの日、優奈と美緒は花火大会そのものには行かなかった。

仕事を少し早く切り上げて、近所のスーパーでお寿司やとんかつ、天ぷら、それからいつもより多めのビールを買った。

帰宅すると、二人で浴衣に着替えた。

お揃いの、緑の生地に赤と黄色の大きな花が咲いた浴衣。

ベランダに下駄を並べ、ビールを飲みながら遠くの花火を眺めた。

人混みも暑さもなかった。

家からでも、花火は十分によく見えた。

そんな夏の夜だった。

それから数日。

朝のキッチンで、二人はいつものようにコーヒーを飲んでいた。

八月は、お互いに仕事が多かった。

優奈は小説の締め切りが重なり、美緒もイラストの仕事がいくつか続いている。

平日の半日くらいなら、なんとか時間を作れそうだった。

けれど、丸一日の休みを取るのは難しい。

まして連休など、とても無理だった。

窓の外では、朝から蝉が鳴いている。

まだ仕事を始めてもいないのに、今日も暑くなりそうだった。

「ねぇ、美緒」

「なに？」

「毎日暑いしさぁ」

　優奈はコーヒーを一口飲んだ。

「この夏、一緒にどこにも行けそうにないじゃない？」

「そうね」

「だから、今日の仕事終わったら水着着てお風呂入らない？」

　美緒はカップを置いた。

「……いいね」

「でしょ？」

「でも、せっかくだから」

今度は美緒が少し考えた。

「花火大会のときみたく、ベランダでビール飲みながら水着着ない？」

優奈の顔が明るくなった。

「それ、いい！」

「でしょ？」

「じゃ、少し早めに仕事終わって、ビールとおつまみ買って、それから水着に着替えよう！」

「仕事、一時間くらい早く終われるかな」

「終わらせる」

「言い切ったわね」

「だって水着だから」

「理由になってない」

「私にはなるの」

優奈は笑った。

まだ朝なのに、もう水着を出してきた。

「去年のでいいね」

「もう出したの？」

「これ」

優奈はビキニのトップを胸元に当ててみた。

「ちょっと恥ずかしいかと思ったんだけど、これ買って良かった」

美緒はそれを眺めた。

「私はビキニ着られないわ。恥ずかしいもの」

「こういうのは勢いなのよ」

「勢い？」

「そう。なんだったら今日はこれ着る？」

優奈が別のビキニを差し出す。

美緒は少し考えた。

「……じゃ、着てみようかな」

「ほんと？」

「まだ分からないけど」

「それ、ほぼ決定じゃん」

優奈は嬉しそうだった。

朝から水着を出したまま、二人はそれぞれの仕事部屋へ向かった。

午前九時。

いつものように仕事を始める。

昼になって、二人で簡単な昼食を作る。

午後も仕事。

けれど、その日の二人には、いつもと違う楽しみが一つあった。

水着。

それだけで、時計を見る回数が少し増えた。

午後四時。

美緒が仕事部屋から出てきた。

「終わった」

優奈の部屋からも声がした。

「私も！」

二人とも、予定より一時間早かった。

「じゃ、買い物」

「ビール」

「おつまみ」

「水着」

「それは家にある」

「分かってる」

フィアット500Xに乗るほどの距離でもないので、その日は二人で歩いて近所のスーパーへ行った。

帰り道は、買い物袋の中でビールの缶が小さくぶつかった。

家に着くと、二人は水着に着替えた。

優奈は去年買ったビキニ。

美緒は結局、少し落ち着いたデザインの水着を選んだ。

「どう？」

「似合ってる」

「優奈も」

「ありがと」

五時半。

二人はベランダに椅子を出した。

冷蔵庫からビールを取り出す。

缶を開ける音が、二つ重なった。

「乾杯」

「乾杯」

夕方の空はまだ明るかった。

昼間ほどではないが、暑い。

けれど、ベランダを抜ける風が少しだけ気持ちよかった。

おつまみを食べる。

ビールを飲む。

またおつまみを食べる。

そして、またビールを飲む。

たいした話はしなかった。

「暑いね」

「暑いね」

「でも、プールみたい」

「どこが？」

「水着」

「それだけ？」

「あとビール」

「もっと違うでしょ」

二人で笑った。

しばらくして、優奈が空を見ながら言った。

「九月になって休み取れたら、プールのあるホテル行こうよ」

「いいね」

「平日なら、まだやってるところあるよね」

「探してみようか」

「うん」

優奈はビールを飲んだ。

「でも、もし休み取れなくて寒い時期になっても、温水プールあるところ探して行こうね」

「そうね」

美緒はすぐに同意した。

「冬でもプール」

「冬でもプール」

「じゃあ、年中プールじゃん」

「いいじゃない」

優奈は笑った。

それから少し自分のお腹を見た。

「冬だったらダイエット間に合うかな」

「あんた、お腹出てないじゃないの」

「だって、やっぱりプールでビキニ着るんだったら、お腹気になるじゃない」

「毎年ビキニ着てるじゃない」

「それは勢い」

「また勢い？」

「勢い、大事よ」

美緒は笑った。

「私はワンピースよ。見せる前提じゃないもの」

「でもホテルのプールなら？」

「ワンピース」

「誰もいないホテルのプールでも？」

「ワンピース」

「頑固」

「あなたが派手なのよ」

「可愛いからいいじゃない」

「はいはい」

夕方の空が少しずつ暗くなっていった。

ビールはなくなった。

おつまみも、ほとんどなくなった。

優奈が空になった缶をテーブルに置いた。

「このまま、お風呂行っちゃおう」

美緒も立ち上がった。

「そうね」

そして、少し笑って付け加えた。

「水着で入ろ」

「うん」

二人はそのまま家の中へ戻った。

プールには行けなかった。

旅行にも行けなかった。

八月は、まだ忙しい。

それでも、今日の夏はちゃんと楽しかった。

ベランダに置いた椅子を片づけながら、美緒が言った。

「九月、休み取れるといいね」

「取れなくても冬があるよ」

「そうね」

二人は顔を見合わせた。

そして、まだ少し暑い家の中を並んで歩いて、お風呂へ向かった。