🐾保護犬みんと 《みんとのいた日々》

15歳で天国にいったみんと。

いなくなったらさみしいなあと思いながら、
これから長く続くだろう老犬介護の覚悟をしていた数日

ものすごい速さで老いがやってきて、あっという間にいってしまった。

かなり　きつい。
こんなに　きついものか
みんとがいない　毎日。

後悔とさみしさばかりが募るので、
みんとにあえて楽しかった日々を思い出していきたい。

わたしはみんとに沢山幸せをもらったから。

みんとは幸せだったのかな

わからないから、生きてきたみんとを形づけてみようと思う。

幸せだった日々で　みんとの世界を彩りたいと思う。

みんとを見つけた日のはなし

こども、できないね。こども、さがそうか。

みんとを見つけたのは　ある里親のサイト。
大好きになった人と結婚して７年。
当たり前に授かると思っていた子供は何年たってもやってこなかった。

二人でいれば幸せ　なんて思っていたときもあったけど

さすがに休みの日も、親戚の集まりがあっても 、わたしたちだけ手持無沙汰で話す会話も、仕事で起きたいやなこと、よかったことくらい。

当たり前のように子育て中の友人や　街を歩く子連れの家族が　不思議で　うらやましくて　わたしにとっては本当に手に入らない未知の世界だった。

恋愛が成就して結婚をすると　ふたりでまた別のカタチの何かを育んでみたいと思うものだ。結婚した夫婦に子供ができるのはやはり　自然なことなのだと思う。

子供ができないわたしたちは　時がたってもなんだか同じ場所にずっといるような気持ちだった。

みんとを見つけたのはそんなとき

なんとなくインターネットで目にした、保護犬里親のサイトだ。

推定生後２か月　男の子　河原でケージごと捨てられていて保護しました

たれ耳の少しさみしそうな眼をした茶色の子犬。
白と茶色と黒のコントラストが美しく、足先が
靴下みたいに白かった。水戸市の河原で2匹子犬が保護されたという。

ほんとうに不思議なものでざーーっと見ていったたくさんの犬たちの中でパッとルーレットのように目に留まったのがみんとの記事だった。

この子にあいたい　この子を育てたい

すぐに里親立候補の応募をして　連絡を待った。
「一度会いに来てみてください」

お互いに土日休みでない仕事をしていたものだから、保護先とも合う日付を探したけどなかなかすぐには会いに行くことができなかった。それでも保護先の方はわたしたちを待っていてくれていた。

水戸からきたみんとくん

みんとに会いに行く前に、わたしは庭にあるミントの水やりをしていて、ミントという名前が頭に浮かんだ。

同時に旦那様は水戸市にいるからみんとがいいなと思っていたらしい。

名前は「みんと」にしよう。

偶然ふたりで思い浮かんだ名前だったから。まだ会う前から決めていた。

ようやく会いに行ける日がやってきて、わたしたちは仕事帰りに水戸市に向かった。

みんとが子供になった日

片道3時間ほど、到着したころは夜９時を回っていたと思う。

保護主さんは私たちをずっと待っていてくれて、足元からひょっこりと写真で見ていた茶色い子犬が現れた。

ひょこひょこ足をすこしひきずっていて、垂れた耳がぴょこぴょこ跳ねている。保護主さんと一緒に寝ていて、ベッドからおりるとき足をひねったのだという。

保護犬を引き取るときは厳しい審査がある、ときいていたので、共働きで留守がちのわたしたちは少し不安があった。

高齢者や、小さい子供がいる家庭、留守が多い家庭でないことという注意書きが里親サイトではよくあったから。

子供が生まれるかもしれないとはもう思わなかったし、留守がちでもできるだけ出勤時間をずらして留守の時間を減らそうと決め、なんとか保護主さんを納得させようと覚悟をしてあいにいったのだ。

この子を絶対大切に育てたい。
不思議なくらい私はこの子犬に引き寄せられていたのだ。

夜遅いにもかかわらず、保護主さんはこたつで話をしてくれて、しばらく子犬をなでていたわたしたちに、

「ここまで　迎えに来てくれたことで十分です。この子を連れて帰ってください」

ケージも何も用意していないであいにいったものだから、みんとは段ボールにタオルでくるんで手渡された。

ひざの上に段ボールをのせて車で帰った、その小さな重みとぬくもりが　いまよみがえる。

大切に育てるね。わたしの　子供になってね。

みんとが一人っ子だった日々

みんとはしばらく後ろ足をひきずってぴょこぴょこ歩いていた。
もしかしたら足が悪い子なのかもしれない。
でも、そうでも、ちゃんとこの子を守ろう。幸せに、なろうね。

共働きのわたしたちは出勤の時間がずれていて、朝は旦那様が早く、わたしは遅番出勤。旦那様の帰りは早く、みんととふたりで私の帰りを待っている生活だった。

みんとは　まだ危ないのでサークルの中にベッドとトイレをセットしてお留守番をさせていたのだけれど、帰るとなぜかサークルの外にいるという、みらくるな犬だった。

みんとにとっては結構な高さのあるサークルだったのに。よじのぼって上から脱走しているのかも、と、天井に蓋をしても何故か帰るとサークルの外に出ていて、帰ってきた旦那様にしっぽをパタパタさせていたのだ。

ケージごと河原に捨てられていたみんと。保護先でもケージには入れてなくて、保護主さんと布団で一緒に寝ていたらしい。
そうかい、そんなにケージがいやなのかい。

わたしたちは、階段もキッチンもベビー用のとおせんぼを用意して、部屋も片付け、すっかりみんと一色の生活が始まった。

これが、のちのちこのまますんなり子育て環境に入れるきっかけとなるのだけど。

仕事ばかりで運動不足だった夫婦。休みはショッピングや家でごろごろ。
夜は遅く好きな時間に寝て好きな時間に起きていた。

みんとがきてからは、散歩で早起き、休みの日のお出かけも河原のドッグラン、旅行もワンちゃんの宿、ご飯や予防注射、実家の両親はおばあとおじいだよ～と孫扱い。

子供のことで時間が止まっていたわたしたちに、みんとは何かを育んでいくという心地よい、せわしない時間をたくさんくれたのだ。

この子は、わたしたちがいないといけない、そんな私の夢見た愛の空間だ。
ママになれた。パパになれた。

休みの日も　一人の日も　落ち込んでるときも　みんとは側で生きていて 食べて 寝て 遊んで うんちして かわいくて。

夜は一緒に眠って。とにかく毎日がとても暖かかった。

旦那様とのけんかもなくなり、お互い一人だった時間にはいつもみんとがいる。
ふたりとも穏やかな気持ちでいれた。

待っても待ってもやってこなかった赤ちゃんが、わたしのおなかに宿ったのも、みんとがくれたこのあたたかな時間があったから。

わたしがわたしとして生きていくために何よりも大切な私の家族は みんとがつくってくれたんだ。