✨[掌編小説]大仏の胎内

せまい鉄階段を上り、静かな空間に足を踏み入れると
薄暗くふんわり暖かな空気が肌にまとわりついてきた。
まさか中に入れるなんて思ってもみなかった。

「胎内っていうんだね。子宮の中ってこと？大仏っておじさんなのかと思ってた。」

ゆかりが素っ頓狂なことを言いながら壁をなでている。

「性別なんてないよ、そんなの超えちゃってる。」

わたしは笑いながら、大仏の背中から差し込む光を浴びて
この空間が見てきた長い時の流れを静かに味わっていた。

ゆかりは「ふうん。」と言って写真を一枚撮ると、さっさと階段を下りていく。同じ班のクラスメイトも気づけばもういなかった。

大仏の頭部を見上げて視線を下ろすと、突然、潮風のような優しい風が頬を撫で、まるで体がふわりと浮かんでいるような感覚に包まれた。

なに？

あんなに騒がしかった観光客の声も聞こえなくなった。
ただ、波の音が遠くに聞こえてくる。
周りにはもう誰もいない。私ひとり、大仏の胎内にいるのだ。

私は海の方を向いていた。
目の前の黒い壁に、細長い光が二つ横たわっている。
恐る恐る光の向こうをのぞき込むと、遠くに海がぼんやりと見えてきた。

波の音は次第に大きくなり、足元のすぐ近くで響いている。
私は無意識に体をきゅうっと硬くした。
波がどんどん迫ってきたからだ。
ものすごい高さになって目の前に立っている。
思わず目を閉じた瞬間

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ
轟音と共に何かが崩れ落ちる音が鳴り響く。

大仏殿は流され、周囲の景色はなくなった。

波が引くと同時にぱあっと目の前が明るくなった。
まぶしい晴れ渡った青が目の前に広がる。
空が、空が現れたのだ。

私はうっすらと目を開けてなんともいえない幸福感に包まれた。

朝日をあびたい
雨に打たれたい
風に吹かれたい
光に焦がされたい
空を、全部を見ていたい

静かな空の下でそう、思ったのだ。

外に出て、もう一度大仏を見上げる。
真っ青な空の下、私を見下ろしている。

嘗て、鎌倉をおそった大津波。
金の大仏がいた大仏殿が流されたときいたからか

あの波を引き起こしたのは大仏だとは思わないけれど
何に守られるわけでもなく
青い姿になって
真っ青な空の下に鎮座する大仏の表情は
どこか満足気にうっすら目を開けている。

「空を見たかったのかな。」
胎内で感じたあの不思議な安堵感に包まれながら呟いた。

くるりと振り向いて私はクラスメイトのもとへ急いだ。
鳥居の横でゆかりが腕組みをしてこっちを見ている。

私は空を見上げて走り出した。