第6回“短期海外留学ってどんなもの？”説明会で初めて見えた世界

🪧 聞きに行ってよかった、その理由

応援グループからはたくさんの情報をいただいていました。
このときの私は、娘を行かせるとしたら「1年後くらいかな」と考えていた頃です。

夢を叶えるためにも、もっと具体的にイメージしたいので「リアルな説明を直接聞いておきたい」と、説明会への参加を決めました。

ネットや資料では伝わらない“空気感”を肌で感じたかったのです。

そして何より、行きたいという娘を行かせるのが私の夢だとしても、実際に参加するのは娘本人。
私は「娘の視点でも物事を見てみよう」と、そんな思いで説明会に向かいました。

🌍 留学って語学だけじゃない

説明会の冒頭では、短期海外留学全体についての説明がありました。

「留学＝語学」と思っていたのですが、会場で語られたのはこんな言葉でした。

実際、英語研修はプログラムの一部に含まれていますが、「1〜2週間で語学力が飛躍的に上がるわけではない」とのこと。

短期留学＝心の視野を広げる経験。
私は、まさにこの部分に強く共感しました。

今回娘を行かせたいと思った大きな理由は、
“自分から「行きたい」と言ったこと”
そして“私から離れることにチャレンジしようとしていること”を、叶えてあげたいという想いからでした。

👧 小学生の留学ってどういうもの？

今回の企画では、対象は小学4年生〜高校生。
3つのプログラムが用意されていて、それぞれ行き先も、期間も、宿泊スタイル（ホームステイ・ドミトリー・寮）も異なります。期間は夏休み期間中の1〜2週間です。

引率体制は、15名につき1人の専任スタッフが出発から帰国まで同行。

この会社での企画は、2001年春休みにスタートし、今回で44回目。たくさんの子どもたちを受け入れたとのことでした。

私は、これなら小学生でも安心できそうだなと感じました。

また、親への配慮として、専用サイトに現地での様子を写真付きで毎日アップしてくれるとのこと。ポーズを決めているものだけでなく、自然な日常もたくさん撮影しますとのことでした。
帰国後には全ての写真をダウンロードし放題だそうで、これは嬉しいサービスだと感じました。

🧭 「本人の意思」が条件にあるということ

印象的だったのが、説明会の中で示された「参加条件」です。

1. 何事にも前向きな人

2. 異文化に理解のある人

3. 心身ともに健康な人

4. “本人が自らの意思で参加したい”と言った人

この4番目、「親に言われたから」ではなく、本人の意思であることが大前提。
この言葉が、とても心に残りました。

そうでなければ、どんなに良い環境と整えてもうまくいかないことが多いと、担当者の方は話されました。

加えて、本人が参加したいとのことでも、集団行動の問題や、スタッフが話すことに対する理解度など、「状況によってはお断りすることもあります」ともおっしゃっていました。

💭 娘の姿を思い浮かべながら

過去の参加者の写真や動画も紹介され、実際の過ごし方がよく分かりました。

「これなら、大丈夫」
そう思える瞬間がいくつもありました。

また、事前に個性や特性を伝えておけば、できる限り過ごしやすいように配慮してくれるという点も安心材料に。

けれど同時に、ホームステイの現実的な難しさの説明もあり、
「うちの子に合うかどうか」はまた別の話かも……と、少し不安も感じました。

とはいえ、応援グループでも事前に話を聞いていたので、
「やっぱりそうなんだな」という確認でもありました。

ASDの特性がある娘は、思っていることを口にするのが苦手です。
説明を聞きながら、ひとつひとつの場面を想像して、
「この場面だったら、娘はどう反応するかな」と思い浮かべていました。

🌈 “空気を感じる”ことで見えてきたもの

説明会の担当者は、実際に現地への引率経験が何度もある方。
言葉に“実体験の重み”があり、話に引き込まれました。

さらに、会場には保護者だけでなく子どもたちも多く参加していて、
「あの子は娘と似たタイプかも」「仲良くできそうかな」など、将来のイメージを膨らませることもできました。

終了後は個別質問ができました。
私は娘のASDの特性などを伝え質問しました。

“空気ごと受け取れる”説明会は、
やはり行ってよかった――そう心から思いました。

📘 次回予告