【2025年最新】見た目年齢と実年齢の差が拡大！高齢者の定義は見直すべき

たまちゃんとGG夢太の軽妙トーク!!【健康】

たまちゃん、高齢者の定義って知ってる？

GG夢太：おやおや、たまちゃん、どうしたんじゃ？ なんだか難しい顔して。

たまちゃん：GG、聞いてよ！ テレビで「高齢者の定義見直し」とか言ってたんだけど、よく分からなくて。私のおじいちゃんやおばあちゃんって、もしかして高齢者じゃないってこと？

GG夢太：フフフ、たまちゃんは利発じゃのう。そうじゃな、今の「高齢者」って、昔とずいぶんイメージが変わってきてるから、たまちゃんが混乱するのも無理はない。実はのう、昔の基準だと65歳から高齢者って言われてたんじゃ。

たまちゃん：えーっ！ じゃあ、GGも高齢者じゃない？

GG夢太：ワシはもう、とっくの昔に「超高齢者」の仲間入りじゃよ！ ハッハッハ！ でもな、ここがミソなんじゃ。昔は65歳と聞いたら、もうおじいちゃん、おばあちゃんのイメージだったじゃろ？ でも、今の65歳って、まだまだ元気で、旅行に行ったり、趣味を楽しんだりしてる人がほとんどじゃ。たまちゃんの学校の先生だって、定年退職してから大学院に入り直した人もいるかもしれんぞ。

たまちゃん：たしかに！ 私の部活の顧問の先生も、もうすぐ定年って言ってたけど、誰よりも走るの速いし、声も大きいし、全然おじいちゃんじゃないもん！

GG夢太：そうじゃろ、そうじゃろ。つまり、見た目年齢と実年齢の差がどんどん開いてきてるんじゃな。昔の人は、60歳過ぎると一気に老け込むなんて言われてたけど、今は健康寿命も延びて、みんな若々しい。だから、**「高齢者の定義、見直した方がいいんじゃない？」**って話が出てきてるわけじゃ。

昔の高齢者と今の高齢者、何が違う？

GG夢太：例えばじゃな、たまちゃんは「昔のおじいちゃん」って聞いたらどんなイメージがある？

たまちゃん：うーん、縁側でひなたぼっこしてて、お茶飲んでるイメージかな？ あと、ちょっと腰が曲がってて、杖をついてる……とか？

GG夢太：まさにその通り！ それが昔の平均的な高齢者のイメージじゃった。でも今の高齢者はどうじゃ？ GGもたまちゃんと一緒にゲームもできるし、ウォーキングも毎日しとる。ワシの友達には、マラソン大会に出て完走するやつもいるんじゃぞ。

たまちゃん：えー！すごい！うちのおばあちゃんも、スマホで友達とLINEしてるし、私よりも流行りのカフェに詳しいし……。

GG夢太：そうじゃろ。医療も進んで、健康に気を遣う人も増えたから、昔よりみんな長生きで元気になったんじゃ。お肌の手入れをしたり、おしゃれを楽しんだり、見た目も若々しい人が増えたじゃろ？ だから、65歳になったからといって、すぐに「高齢者」と一括りにしてしまうのは、なんだかちょっともったいない気がするじゃろ？

高齢者の定義を変えると、どんないいことがあるの？

GG夢太：じゃあ、もし高齢者の定義が「75歳以上」になったら、どんないいことがあると思う？

たまちゃん：えーと……。社会で活躍する人が増える？

GG夢太：大正解！ たまちゃんはやっぱり賢いのう！ 若々しい60代や70代の人たちが、「まだ自分は高齢者じゃない！」と思って、もっと社会で活躍するようになるかもしれん。ボランティアをしたり、新しい仕事に挑戦したり、たまちゃんみたいにバリバリ勉強する人もいるかもしれんぞ。そうすれば、人手不足も少しは解消されるかもしれんし、社会全体がもっと元気にもなるじゃろ？

たまちゃん：なるほどー！ でも、年金とか、介護保険とか、そういうのってどうなっちゃうの？

GG夢太：そこじゃ、たまちゃん！ そこが一番難しいところなんじゃ。そういう制度は、これまでの「65歳以上」という基準で作られてきたから、定義を変えるとなると、いろんなことを考え直さないといけない。でも、社会がどんどん変わっていく中で、古い基準にこだわり続けるのも、なんだか窮屈じゃろ？ だから、みんなで話し合って、より良い社会を作っていくために、真剣に考えていかないといけないことなんじゃよ。

人生100年時代、たまちゃんは何をする？

GG夢太：どうじゃ、たまちゃん。ちょっとは「高齢者の定義見直し」が分かったかな？

たまちゃん：うん！ GGの説明、すっごく分かりやすかった！ ありがとう！ なんか、私がおばあちゃんになる頃には、もっと高齢者のイメージが変わってるのかなって思うと、ちょっとワクワクする！

GG夢太：フフフ、そうじゃな。たまちゃんが大人になる頃には、きっと「人生100年時代」が当たり前になってるじゃろう。その時に、たまちゃんがどんな「高齢者」になるのか、GGは今から楽しみじゃよ。もしかしたら、たまちゃんの方がGG夢太より元気で、宇宙旅行とか行ってるかもしれんな！

たまちゃん：宇宙旅行！ それもいいなー！ GGも一緒に行こうよ！

GG夢太：ハッハッハ！ その時は、たまちゃんがワシの介護をしてくれるんじゃぞ！ なんてな！ まぁ、たまちゃんも今のうちから、いっぱい遊んで、いっぱい学んで、健康に気を付けて、GGみたいに、いつまでも若々しい「高齢者」を目指すんじゃぞ！

実年齢と見た目年齢の差が拡大している現状を踏まえると、高齢者の定義は見直されるべきだという議論は非常に重要です。

実年齢と見た目年齢の差が拡大する背景

この差が拡大している背景には、いくつかの要因が考えられます。

• 健康寿命の延伸: 医療の進歩や健康意識の向上により、多くの人が昔と比べて長く健康的な生活を送れるようになりました。結果として、60代や70代でも活発に活動し、若々しい見た目を保つ人が増えています。

• 生活習慣の変化: 食生活の改善、運動習慣の定着、ストレスマネジメントなど、健康的な生活習慣を意識する人が増えたことも、見た目の若さに繋がっています。

• 美容意識の向上: スキンケアやメイク、ファッションなど、見た目を維持するための選択肢が増え、多くの人が積極的に活用しています。

• 社会参加の継続: 定年後の再雇用やボランティア活動など、高齢になっても社会と繋がりを持ち、活躍する場があることで、精神的な若々しさが保たれる傾向にあります。

一方で、見た目年齢の個人差が広がる原因としては、遺伝的要因だけでなく、紫外線や食生活、運動習慣、さらには人生の出来事や結果を自分でコントロールしている実感の有無なども関係しているという指摘もあります。顔の見た目が若い人は、筋力や内臓、脳、骨など、体の年齢も若いという研究結果も出ています。

高齢者の定義見直しの動き

現在、日本で一般的に高齢者とされるのは65歳以上ですが、これは1965年に世界保健機関（WHO）が発表した基準がもとになっていると言われています。しかし、当時の平均寿命と比較して、現在の平均寿命は大きく延びています。

こうした状況を受け、日本老年学会と日本老年医学会は、2017年に高齢者の定義を**「75歳以上」**に引き上げるべきだと提言し、65歳から74歳を「准高齢者」、90歳以上を「超高齢者」と呼ぶことを提案しています。彼らの調査結果では、現在の高齢者の体力は向上し、病気の罹患率も低下していることから、10～20年前と比べて5～10年「若返り」がみられると結論付けています。

定義見直しのメリットと課題

高齢者の定義を見直すことには、以下のようなメリットと課題が考えられます。

メリット

• 社会における役割の再定義: 65歳以上の人々が「支えられる側」ではなく、「社会の支え手」としてより積極的に活躍できる土壌が生まれます。

• 労働力不足の解消: 高齢者の就労を促進することで、労働力不足の緩和に繋がる可能性があります。

• 社会保障制度への影響: 年金受給開始年齢の引き上げなど、社会保障制度の持続可能性を考える上での議論のきっかけとなります。

• 高齢者の自己肯定感の向上: 「高齢者」という枠組みから外れることで、精神的な若々しさや自己肯定感が高まる効果も期待できます。

課題

• 制度との整合性: 介護保険や医療費負担など、既存の社会制度は65歳以上を基準としているものが多く、定義を見直す際にはこれらとの整合性を慎重に検討する必要があります。

• 健康状態の個人差: 一口に高齢者と言っても、健康状態には大きな個人差があります。見た目年齢だけでなく、個々の健康状態を考慮したサポートも引き続き重要です。

• 社会意識の変化: 「高齢者」という言葉が持つ社会的なイメージを変えるには、時間をかけた意識改革が必要です。

実年齢と見た目年齢の差が拡大している現状は、社会全体が高齢者をどのように捉え、どのように共存していくかを見直す良い機会です。高齢者の定義の見直しは、単なる年齢区分の変更だけでなく、社会の活力を維持し、個々の人生を豊かにするための重要な議論と言えるでしょう。