僕のこの一曲。「空に近い週末」

僕が現場監督時代の話。

岡山県の大学造成工事の現場に行っていた頃。
仕事が終わると、仲間を連れ立って、毎日のように飲みに行っていた。

その中で、一軒のラウンジがあった。

1970年代始めに開業したという、老舗のラウンジ。
勤めている女性の方も、25歳から上、とても理知的な女性ばかりだった。

最初は、仲間を連れて飲みに行ってたのだけれど、現場職員を数人連れて
行くには、店の雰囲気からして、騒いで飲むような店じゃなかった。

それ以降、僕は仲間を連れて行く事はせず、２・３次会が終わった後に、
１人で行くようになりました。

その時に出会った女性がいた。
年齢は30歳を超えていたと思う。

彼女と話すとサバサバした性格で、どちらかというと騒がしい。
店の雰囲気には合っていないんじゃないか。という女性。

彼女には「軽口を話す」事ができる。彼女の受け答え＝ノリもいい。
しかし･･･ちょっと雑で、お祭り騒ぎが好きな子のように思っていました。

何回か彼女と飲んでいたある日。
店の仕事が終わって、彼女と飲みに行く事になった。

行き先は彼女が仕事終わりに行くBAR。
僕はその時「まぁ。軽く２・３杯飲んで帰ればいいか。」と思ってた。

店内は静か。
店に入ると「よっ！」「おうっ！」という感じで、バーテンダーと、
知り合いみたいな。いつもの彼女のノリだった。

カウンターではなく、テーブル席に付く。
オーダーを通しに来た店員が。

「今日は歌わない？お客さん（僕）連れてきてるから」と言う。

僕は「え？こんな静かな店なのに、カラオケがあるの？」と見回すと、
ちゃんとカラオケが鎮座していた。

「えー。今日は歌わない。めんどくさい。しんどい。」と、
そっけない態度で、店員に彼女は言う。

僕は彼女が歌う事に興味が出てきた。

店でもマシンガンのように話す彼女。
ちょっとだけハスキーボイスで、騒いでいるところしか見た事がない。
多分、彼女のことだから、こんな店でも騒ぎ立てる曲を歌うのだろうと。

僕は「いやええやん。今日は歌ってみろよ。」と促す。
「えー。ホンマにしんどい。めんどくさい。」それしか言わない。

「〇〇が何歌うんか聴いてみたいわ。一曲だけ歌ってみ？」と僕。

「はぁ･･･。はいはい。一曲だけやけんな」と、彼女はいやいや店員を呼び
曲名を言った。

前奏が流れる。イントロは聴いた事が無かった。
静かなピアノの前奏で、僕は虚を突かれた。
「え･･･。こんなしんみりとした曲を歌うの？」
「ふーん」という一言だけを彼女に添えて、僕は聴きに入る。

「週末に･･･一人なんて久しぶり･･･。」という歌詞から入るこの歌の
数秒を聴いて、僕は電気が走った。

僕はこれ以降、彼女より上手い歌を、聴いたことがない。
今だから言えるけど、この数分間、僕は彼女の歌声に聴き惚れてしまった。

後日、その歌は「今井美樹～空に近い週末～」だと分かった。

ハスキーな声。大声で喚き散らす。サバサバした性格。
お祭り好きな人。軽口叩いてもノリが良い。とにかく大雑把。

･･･などという僕のイメージは、この一曲だけで、全て消え失せた。
こんなに繊細な、こんなに優しい声が出るなんて。

これも後日知ることになるのだけれど、彼女の本業は「絵描きさん」
ナポレオン時代の「アンピール様式」なんたらという、時代の装飾品を
研究していた人。

僕は彼女と友人として付き合う事になり、彼女の結婚を境に、
連絡は途絶えた。

今になって。今書いていて思う。
「彼女は何をしているんだろう」って。

彼女とあの頃「メッセンジャー」という通信機能で話していて、
彼女は風呂場の桶の上に額をおいて、汚い部屋で書いていた。

弟がいて、その弟と話す事もあった。
ロミ（彼女の名前）が寂しくなる時があって、
僕が眠たくて眠たくて、メッセを切ろうとすると、

「やだ！！やーだ！！やだやだ！！」と、ロミが言っていたのが
とても懐かしい。

この頃から、今井美樹を聴き出すきっかけになりました。

ロミの歌を聴いたのは、この一曲限り。
僕はそれだけで十分だったんですね。

思い出とともにロミとあの歌が、今でも生きている。
僕にとっての、懐かしく、そして少しだけ心揺さぶる思い出です。

ゆうさん