弟からサクランボジャムが送られてきた

毎年、この時期、弟からサクランボジャムが送られてくる。

庭にそれ用の桜の木があるのだ。

私が幼い時にはなかった。いつ植えたのか知らない。

よくできるなあ、と思うが、弟は定年退職してから奥さんの手伝いをよくしている。

あれこれのジャムは例年のことで我が家だけではない、知人にもあちこちに配っているようだ。

一度は柿のジャムも作っていた・・・一度きりだったが。やはり柿はジャムには向かない、という皆の意見だったようだ。

というわけで今日はジャムの語源を・・・。

jam の本来の意味は「押し込む、詰め込む」です。この意味から派生して、ビンに果物を詰め込んだもの→ジャム（食品）
物が詰まって動けない状態→ジャム（混雑、渋滞）
という二つの意味が生まれたのです。

それにしても、どうして交通渋滞がtraffic jamなのかと思いますよね。

「交通（traffic）が詰まって状態 (jam)」という直訳的な構造です。
jam ＝つまり、混雑、動けない状態
traffic jam ＝車が道路に詰め込まれて動かない状態

つまり、「果物をビンに詰めればjam、車を道路に詰めればtraffic jam」
というイメージです。

語としては1908年ごろから使われ始めたと記録されています。

皆さんが使っていらっしゃるプリンターも紙詰まりはpaper jamです。
ほかに signal jam 電波障害、
logjam（丸太が川で詰まって動かない状態）行き詰まり、
gun jam銃の弾詰まり、
jam sessionミュージシャンが詰め込むように即興で音を重ねる　
などと様々な「詰まり」を表す語として使われています。

語源的には非常に筋の通った発展！

jamという語自体は18世紀初頭、英語に登場した語で、最初は「強く押し付ける、押し込む」という動作を表す動詞でした。

食品の「ジャム」は1730年ごろに現れた語で、果物を砂糖と一緒に「押しつぶして詰めたもの」という意味から派生しました。

ところで、ボーイスカウト大会に使う語、jamboreeももともとはjamから派生した語で「騒々しい飲み会、宴会、楽しいイベント」という意味があります。