Metallisk leder er en elektrisk leder av metall i fast eller flytende form.
Metall blir normalt ansett for å være et elektrisk ledende materiale som er godt egnet for å transportere elektrisk strøm. Strømtransporten foregår ved hjelp av elektroner som er løst bundet til de enkelte atomene, og som derfor kan bevege seg forholdsvis fritt inne i metallet, omtrent som molekyler i en gass. Dette har sammenheng med at elektronene i metaller befinner seg i ledningsbåndet som er det laveste energibåndet der elektronene er mindre bundet, til forskjell fra elektroner som befinner seg i valensbåndet der bindingene til atomkjernen er sterkere.
Metaliske ledere har gjennomgående stor ledningsevne, det vil si høy elektrisk konduktivitet. SI-enheten for konduktivitet er siemens (S) per meter (m). Ved romtemperatur (20 °C) er for eksempel konduktiviteten:
- for sølv 6,1 · 107 S/m
- for kobber 5,8 · 107 S/m
- for bly rundt 4 · 105 S/m
- for kvikksølv rundt 1 · 105 S/m
Konduktiviteten for metalliske ledere avtar når temperaturen øker. Det kan forklares ved at elektronenes bevegelser blir forstyrret av metallatomenes varmebevegelser.
