Sykkelcross er en eldre form for terrengsykling hvor man benytter modifiserte landeveissykler. Det er en mellomting av landeveissykling og terrengsykling. Sporten har historisk vært dominert av utøvere fra Belgia og Nederland.
Et sykkelcrossritt arrangeres i en rundløype (vanligvis 2 til 3,5 kilometers lengde) med flere ulike underlag, som asfalt, gress, grus, jord og sand. Sykkelcrossritt arrangeres primært i vinterhalvåret, og underlaget er derfor ofte vått og sølete. I tillegg er inntil ti prosent av løypen utstyrt med hindre, som planker som må hoppes over, trapper eller svært bratte bakker, som gjør at syklistene må bære sykkelen og løpe.
Et ritt varer 40 minutter for juniorryttere, 45 minutter for kvinner under 23 år, 50 minutter for menn under 23 år og kvinner elite, og 60 minutter for menn elite. Antall runder som sykles regnes ut etter at syklistene har syklet to runder.
Konkurranser
Sykkelcross-sesongen starter vanligvis i slutten av september og varer til et stykke ut i februar. VM arrangeres vanligvis i månedsskiftet januar/februar. I tillegg arrangeres tre serier som går gjennom hele sesongen. Den eldste av disse er Superprestige, som arrangeres i Belgia og Nederland, og startet opp i 1982–1983-sesongen. Verdenscupen, som arrangeres av UCI, er den nyeste serien, og startet i 1993–1994. Den tredje serien har hatt ulike sponsornavn og arrangeres i Belgia.
Sykkelcross domineres i hovedsak av belgiere og nederlendere, som siden 1950 har henholdsvis 30 og 10 VM-gull i herreklassen og 3 og 13 gull i kvinneklassen, som startet opp i 2000. Spesielt i Belgia er sykkelcross en populær idrett som trekker mange tusen tilskuere ukentlig. Da Belgia arrangerte VM i Heusden/Zolder i 2016, kom det 85 000 tilskuere, og 1,4 millioner belgiere så herrenes VM-ritt på TV.
Historikk
Sporten oppstod tidlig på 1900-tallet i Frankrike og spredte seg videre vest i Europa og til USA. Første verdensmesterskap fant sted i 1925, og fra 1950 har Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) stått som arrangør. Fra 1967 har det vært separate klasser for amatører og profesjonelle ryttere.
Også landeveisryttere
Mange sykkelcrossryttere sykler også landeveissykling. Eksempler er brødrene Erik og Roger de Vlaeminck, Lars Boom, Zdeněk Štybar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert og Tom Pidcock, som alle både har VM-gull i sykkelcross og minst én etappeseier i Tour de France.
Mange er også aktive i terrengsykling, som Tom Pidcock, som er olympisk mester, eller Mathieu van der Poel, som er europeisk mester.
