Elon Musk er en kanadisk-sørafrikansk fysiker, ingeniør, oppfinner, forretningsmann, investor og politisk aktivist. Musk er særlig kjent for å være grunnlegger av romtransportselskapet SpaceX i 2002 og elbilprodusenten Tesla Motors i 2003. Fra 2022 eier han også mikrobloggplattformen X, tidligere kjent som Twitter. Hans eierskap og formue gjennom selskapene gjør ham til verdens rikeste person ifølge magasinet Forbes (2024). Fra januar til mai 2025 hadde han en sentral posisjon som rådgiver for president Donald Trump.
Musk har sørafrikansk far og kanadisk mor, og vokste opp i Pretoria i Sør-Afrika, men flyttet til Canada i 1988, og videre til USA i 1992 for å studere fysikk.
Arbeid og virke
Tech- og mediebedrifter
I 1995 var Musk med på å grunnlegge Zip2, en leverandør av programvare for medieindustrien. Han var med på å grunnlegge det ledende internettbetalingssystemet PayPal i 1999. Salget av disse selskapene skaffet ham en betydelig formue.
Han var med å grunnlegge OpenAI i 2015, et ideelt forskningsselskap som bygger kunstig intelligens, med fokus på å utvikle trygg kunstig intelligens som kommer flest mulig til gode.
I oktober 2022 kjøpte Musk nettsamfunnet og sosiale medier-plattformen Twitter for 44 milliarder amerikanske dollar. Han omdøpte tjenesten til X i 2023.
Transportbedrifter
Musk opprettet SpaceX i juni 2002. Hans ambisjoner går blant annet i retning av å gjøre romtransport rimeligere gjennom gjenbruk av raketter, samt kolonisering av Mars.
Tesla Motors, som produserer elbiler og batterier, ble etablert i California i 2003. I 2004 investerte Elon Musk i selskapet og tok over ledelsen av selskapet i 2008. Både hos SpaceX og Tesla spiller Musk en viktig rolle i designutviklingen.
I 2013 la Musk frem forslag om å utvikle «hyperloop»-transport. Dette innebærer å transportere mennesker i autonome, elektrisk drevne poder i rør under bakken i hastigheter nær 1000 km/t. Det skal være vakuum inni røret for å oppnå lav friksjon. En prototype ble bygget i California og tester pågikk fra 2017 til 2019. Prototypen ble tatt ned i 2022.
Musk opprettet i 2016 selskapet The Boring Company, som en løsning på trafikkøer. Selskapet planlegger å bore et stort nettverk av tunneler under bakken i Los Angeles hvor trafikken kan gå i tillegg til bakkenivå, med fokus på å effektivisere tunnelbygging og redusere kostnadene forbundet med tunnelbygging.
Energibedrifter
Musk er dessuten styreformann i selskapet SolarCity, en ledende leverandør av systemer for solenergi i California, og et datterselskap av Tesla.
Politisk aktivisme
Musk lot til å bruke mer tid på den løpende politiske debatten etter oppkjøpet av Twitter i 2022. Hans store finansielle rikdom, teknologiske ressurser og globale rekkevidde i sosiale medier gav ham stor påvirkning på flere politikkfelter og i den offentlige samtalen i mange land.
Musks politiske ståsted dreide fra 2022 klart mot den ytre høyresiden både i USA og andre steder, noe som ble særlig tydelig i utsagn i sosiale medier om etnisk opphav, innvandring og ulike kjønnsidentiteter.
I 2024 gav Musk finansiell og politisk støtte til presidentkandidaten Donald Trump. Han bidro ifølge USAs offentlige register for valgkampfinansiering med minst 277 millioner dollar til Trumps og andre republikaneres valgkamp i 2024. Musk ble etter Trumps valgseier gitt en høytstående rådgiverpost med ansvar for å foreslå store kutt i offentlige budsjetter. I mai 2025 fratrådte han stillingen.
Musk har også involvert seg i andre lands politikk, blant annet med aktiv støtte til det høyrenasjonalistiske partiet Alternative für Deutschland i Tyskland og Reform UK i Storbritannia.
