Den spanske armada

Den spanske armada, også kalt den «store» eller «uovervinnelige», var en marinestyrke som Filip 2 av Spania sendte for å invadere England og avsette dronning Elizabeth 1 i 1588.

Grunnen var dels for å hevne Maria Stuart, som ble henrettet året før, dels fordi engelskmennene drev stilt piratvirksomhet mot spanske skip, og dels fordi dronning Elizabeth 1 støttet opprørene i Nederlandene i krigen mot Spania. Flåten, som talte 137 krigsskip og en mannskapsstyrke på ca. 30 000, stod under ledelse av hertugen av Medina Sidonia. Skipene skulle seile fra Spania og Portugal til Flandern, der de skulle hente en stor del av den spanske hærens styrker som deltok i Åttiårskrigen.

Medina Sidonia hadde svært detaljerte instrukser som ikke lot ham kontrollere operasjonen og endre planer etter lokale forhold. Han kunne dermed ikke angripe engelskmennene når han hadde anledning til det og hadde en taktisk fordel og var tallmessig overlegen, fordi han først måtte hente invasjonsstyrken i Flandern. Da han kom dit, var Alessandro Farnese, hertugen av Parma, ikke klar med sine soldater, og den spanske flåten mistet initiativet.