การคุมทีมของ อันโดนี่ อิราโอล่า ช่วงปรีซีซั่น อาจไม่เป็นไปตามที่แฟนบอลคาดหวัง โดยเฉพาะเกมล่าสุด ลิเวอร์พูล แพ้ต่อ โมนาโก 2-3 ทั้งที่ออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมและขึ้นนำไปก่อน 2-0 เกมนี้จึงไม่ได้สะท้อนเพียงผลการแข่งขันในช่วงปรีซีซั่น แต่ยังเผยให้เห็นถึงปัญหาเรื่อง คุณภาพและความลึกของขุมกำลัง ที่กุนซือชาวสเปนิชผู้นี้จำเป็นต้องเร่งแก้ไขก่อนฤดูกาลใหม่จะเริ่มต้นขึ้น
แนวรุกริมเส้นยังเป็นปัญหา
หนึ่งในโจทย์สำคัญของลิเวอร์พูลคือ คุณภาพและจำนวนของตัวรุกริมเส้น หลังการโบกมือลาไปของ "โมฮาเหม็ด ซาลาห์" ทำให้ทีมยังขาดผู้เล่นที่สามารถสร้างความแตกต่างในพื้นที่ริมเส้นได้อย่างสม่ำเสมอ
ชื่อที่ถูกจับตามองมากที่สุดคือ บรัดเล่ย์ บาร์โคล่า ของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งมีค่าตัวประเมินสูงกว่า 110 ล้านปอนด์ หากย้ายมาร่วมทีม ดาวเตะทีมชาติฝรั่งเศสจะช่วยเพิ่มทั้งความเร็ว ความสามารถในการดวลตัวต่อตัว และมิติใหม่ให้กับเกมรุก
ทั้งนี้ ลิเวอร์พูล คงไม่สามารถหาตัวแทนมาโคลนนิ่ง ซาล่าห์ ได้เพราะอดีตดาวยิงชาวอียิปต์สร้างมาตรฐานระดับสูงมาตลอดหลายปี ดังนั้นแนวทางของอิราโอล่า อาจต้องเป็นการกระจายภาระการทำประตูและสร้างสรรค์เกมไปยังผู้เล่นหลายคน แทนการฝากความหวังไว้กับนักเตะเพียงคนเดียว
เกมกับโมนาโกยิ่งแสดงให้เห็นชัดว่า เมื่ออิราโอล่า เริ่มหมุนเวียนผู้เล่น คุณภาพในแนวรุกของลิเวอร์พูลลดลงอย่างเห็นได้ชัด การต้องพึ่งพาดาวรุ่งอย่าง ริโอ เอ็นกูโมฮา รวมถึงวิคเตอร์ มูนญอซ แข้งใหม่และโคดี้ กัคโป ทำให้ขุมกำลังในตำแหน่งนี้ยังไม่ลึกพอสำหรับการลุ้นแชมป์ตลอดทั้งฤดูกาล
Reuters/Jason Cairnduff
ลิเวอร์พูล นำก่อน 2 ประตู แต่สุดท้ายพลิกกลับมาแพ้ โมนาโก 2-3
กองกลางตัวรับที่ยังต้องค้นหา
อีกหนึ่งตำแหน่งที่น่ากังวลคือ กองกลางตัวรับหมายเลข 6 ซึ่งเป็นปัญหาที่ลิเวอร์พูลยังไม่สามารถแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์ นับตั้งแต่การอำลาของ ฟาบินโญ่ เมื่อปี 2023
ไรอัน กราเฟนแบร์ก เคยทำหน้าที่ในตำแหน่งนี้ได้ดีภายใต้ “อาร์เนอ สล็อต“ แต่ยังมีคำถามว่าเขาสามารถรับบทบาทดังกล่าวในระยะยาวได้หรือไม่ โดยเฉพาะในเรื่องเกมรับ การตัดเกม และการผ่านบอลภายใต้ความกดดัน ความผิดพลาดในเกมกับโมนาโกยิ่งตอกย้ำข้อสงสัยดังกล่าว ขณะที่การขาด เคอร์ติส โจนส์ ก็ทำให้แดนกลางของทีมขาดผู้เล่นที่สามารถพาบอลขึ้นหน้าและเชื่อมเกมระหว่างแดนกลางกับแนวรุกได้อย่างมีประสิทธิภาพ
หากโจนส์ย้ายออกตามข่าวที่เชื่อมโยงกับ อินเตอร์ มิลาน ลิเวอร์พูลก็อาจต้องเร่งหากองกลางเข้ามาเพิ่มอีกคน โดยเฉพาะผู้เล่นหมายเลข 6 ที่สามารถตัดเกม คุมพื้นที่ และจ่ายบอลขึ้นหน้าได้ดี เพื่อให้เข้ากับระบบเพรสซิ่งและเกมรุกของอิราโอล่า
แนวรับยังต้องเพิ่มความแน่นอน
แม้ลิเวอร์พูลกำลังจะได้ "โรนัลด์ อเราโฆ่ จากบาร์เซโลนาเข้ามาด้วยสัญญายืมตัว แต่เกมกับโมนาโกแสดงให้เห็นว่าแนวรับยังมีปัญหา โดยเฉพาะเมื่อทีมเล่นด้วยแนวรับสูงตามแนวทางของอิราโอล่า
การเสียถึง 3 ประตูหลังนำ 2-0 สะท้อนให้เห็นทั้งความผิดพลาดส่วนบุคคลและปัญหาในการจัดการพื้นที่ หากแดนกลางเพรสไม่ทันหรือแนวรับเสียตำแหน่ง พื้นที่ด้านหลังแนวรับจะเปิดให้คู่แข่งโจมตีได้ทันทีการเสริมแนวรับจึงไม่ใช่เพียงการเพิ่มจำนวนผู้เล่น แต่ต้องเป็นการเพิ่มนักเตะที่มีความเร็ว อ่านเกมดี และสามารถรับมือกับพื้นที่ด้านหลังแนวรับได้
ภาพรวมจากเกมกับโมนาโกจึงทำให้เห็นว่า ลิเวอร์พูลยังมีงานต้องทำอีกหลายจุดก่อนพรีเมียร์ลีก 2026-2027 จะเริ่มต้น โดยเฉพาะ แนวรุกริมเส้น กองกลางตัวรับ และแนวรับ การแพ้ในเกมปรีซีซั่นอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ในแง่ผลการแข่งขัน แต่สิ่งที่น่ากังวลกว่าคือการที่คุณภาพของทีมลดลงอย่างชัดเจนเมื่อมีการหมุนเวียนผู้เล่น
หากลิเวอร์พูลต้องการกลับไปลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก ทีม "หงส์แดง" คงไม่สามารถพึ่งพา 11 ตัวจริงชุดหลักได้ตลอดทั้งฤดูกาล โดยเฉพาะเมื่อโปรแกรมการแข่งขันมีความถี่มากขึ้น อิราโอล่าจำเป็นต้องมีขุมกำลังที่สามารถหมุนเวียนได้โดยที่มาตรฐานของทีมไม่ตกลงมากเกินไป