Kärpät otti historiansa kahdeksannen Suomen mestaruutensa kukistamalla kuudennessa finaalissa Tapparan Tampereella 1-0 ja kuittaamalla ottelusarjan voitoin 4-2.
Ratkaisumaalin ampui finaaleissa tuhkimon roolin ottanut puolustaja Aleksi Mäkelä, joka oli välillä kovilla Tapparan hyökkääjien prässätessä syvältä Kärppien puolustajia.
Loukkaantunutta Kärppien ykköspuolustaja Jani Hakanpäätä kahdessa viimeisessä loppuottelussa tuurannut Mäkelä tälläsi neljä ja puoli minuuttia ennen loppusummeria läheltä oikean b-pisteen kaarta kiekon ohi Tappara-vahti Dominik Hrachovinan.
Tilannetta edelsi Tapparan puolustajan Otso Rantakarin kiekonmenetys oman maalin takana.
Kärppien Mäkelä pelasi ennen tiistain viidettä finaalia Liigassa viimeksi helmikuun alussa. Sen jälkeen vaivasi polvi, joka operoitiin.
- Kaikki tuli jotenkin syliin, kaikki tapahtui tosi nopeasti. Ihan sama, kuka sen (kiekon) laittoi sisään. Nyt se olin minä, hämmentynyt Mäkelä kertoi voittomaalistaan.
Kärppien valmentaja Mikko Manner kiitteli auliisti yllätyskorttiaan.
- Tämä on sitä meidän tarinaa. Mäkelältä leikattiin polvi helmikuussa, kauden piti olla häneltä ohi. Vesijuoksua kaveri veti kaksi viikkoa stten ja nyt sitten ratkaisumaali tällaiseen paikkaan, ihasteli Manner.
Runkosarjavoittaja Kärpät ja Tappara kohtasivat finaaleissa 2010-luvulla kolmannen kerran. Myös vuosina 2014 ja 2015 Kärpät juhli mestaruutta, silloin kummallakin kerralla seitsemän loppuottelun jälkeen.
