Yli 43 miljoonaa vuotta vanha fossiili on löydetty Egyptin länsiosista.
Phiomicetus anubis -fossiili muistuttaa muinaisten egyptiläisten palvomaa sakaalipäistä kuoleman jumalaa Anubista.
Kyseessä on kuitenkin sukupuuttoon kuolleen Protocetidae-valasryhmään kuulunut yksilö.
Valaat kehittyivät hirvimäisistä nisäkkäistä, jotka asuttivat maapallon arvioltaan 10 miljoonaa vuotta.
Muinainen valaseläin painoi arvioltaan 600 kiloa ja oli kolme metriä pitkä. Sillä oli vahvat leuat saaliin saamiseksi ja äskettäin julkaistun tutkimuksen mukaan se pystyi kävelemään maalla sekä uimaan vedessä.
Fossiili löydettiin keskellä aavikkoa Länsi-Egyptissä. Al-Mansurassa sijaitsevan yliopiston tutkijoiden mukaan aavikko oli miljoonia vuosia sitten meren peittämä. Nykyään alue on rikas fossiilikeskittymä.
Löytö on poikkeuksellinen, sillä Phiomicetus anubisin uskotaan kuuluneen varhaisiin valaslajeihin.
Ensimmäisten valaiden uskotaan kehittyneen Etelä-Aasiassa noin 50 miljoonaa vuotta sitten. Kun ne sopeutuivat paremmin veteen, valaat siirtyivät vesistöihin nykyisen Pohjois-Amerikan edustalla.
Vuonna 2011 paleontologiryhmä Perusta löysi 43 miljoonaa vanhan valaan fossiilin, jolla oli neljä myös neljä jalkaa, räpylät ja kaviot.
Fossiililöydöt osoittavat, että jo varhaiset valaat onnistuivat uimaan pitkiä matkoja.
Lue lisää:
Jäämeren menneisyys yllätti tutkijat: Jäämeri on ollut kahdesti iso kulhollinen makeaa vettä
Täydellisiä jo 200 miljoonaa vuotta? Krokotiilien evoluutio on ollut vain pientä säätöä
