Yhdysvalloissa lentäjät ja lennonjohtajat ovat viime kuukausina havainneet lukuisia vaaratilanteita, joiden aiheuttajia ovat olleet pienet, kauko-ohjattavat lentolaitteet. Asia on tullut ilmi Washington Post -lehden ja muiden medioiden pyydettyä asiaa koskevia tietoja Yhdysvaltain ilmailuhallinnolta FAA:lta.
Kesäkuun alun jälkeen FAA on raportoinut 25 tapausta, jolloin miehittämätön lentolaite on tullut vain muutaman metrin päähän tai ollut vain sekuntien päässä törmätä ilmassa olleeseen lentokoneeseen.
Samassa ajassa on kirjattu 175 tapausta, joissa kauko-ohjattu lentolaite on tullut lentokenttäalueelle tai muulle sellaiselle alueelle, missä lentotoiminta on ollut kiellettyä. Tapauksia kirjataan muutaman päivän välein.
Useimmiten vaaratilanteita on ollut lähellä New Yorkin ja Washingtonin vilkkaita lentokenttiä.
FAA:n tiedoista ilmenee, että esimerkiksi marraskuun 18. päivä LaGuardian lentokentälle laskeutumassa olleen Airbus 319 -koneen nokan edestä lensi pieni lentolaite, kun kone oli 300 - 400 metrin korkeudessa. Marraskuun 13. päivä Air Canadan Airbus-kone ohitti lentolaitteen vain 6 - 12 metrin päästä kilometrin korkeudessa.
Yhdysvalloissa kauko-ohjattavien lentolaitteiden myynti on kasvanut valtavasti viime aikoina. Kolmessa vuodessa on myyty noin puoli miljoonaa laitetta.
Lentäjien mukaan röyhkeimpiä ovat valokuvaajat ja lentokoneharrastajat, jotka lennättävät kameroilla varustettuja lentolaitteitaan lentokenttien yllä.
Laitteiden käyttö liike-elämässä kasvaa nopeasti. Esimerkiksi maanviljelijät käyttävät niitä peltojensa tutkimiseen ja lähettifirmat suunnittelevat kuljettavansa niiden avulla pieniä paketteja.
Vaikka kauko-ohjattavat lennokit ovat melko pieniä, halkaisijaltaan noin 0,5 - 1,5 metriä, syntyisi pahaa jälkeä, jos sellainen törmäisi lentokoneeseen ilmassa. Laite voi myös osua potkurikoneen potkusiin tai imeytyä suihkukoneen moottoriin.
USA:n ilmailuhallinto on parhaillaan laatimassa sääntöjä kauko-ohjattavien lentolaitteiden käytölle.
