Italian elävältä jalkapallolegendalta Andrea Pirlolta jää ensi kertaa yhdeksään vuoteen suurkisat väliin. Maajoukkuevalmentaja Antonio Conte jätti tätä nykyä Yhdysvaltain MLS-sarjassa palloilevan keskikenttämiehen EM-kisaryhmän ulkopuolelle.
Monet fanit parahtivat vääryyden tapahtuneen, kun "Arkkitehdin" nimi puuttui Italian joukkueen alustavasta nimilistasta. 37-vuotias Pirlo ei itse kuitenkaan kanna kaunaa.
- Juttelin valmentajan kanssa. Tiesin jo etukäteen, mitä sekä minun että valmentajan tuli tehdä. En ole pettynyt, mittavalla peliurallaan muun mussa AC Milania ja Juventusta edustanut Pirlo virkkoi Sky Italian haastattelussa.
- Juttelin kauden mittaan EM-kisoista useasti Conten kanssa. Molemmat osapuolet vaikuttivat päätökseen. Hän on valmentaja, ja on oikein, että hän tekee oikeiksi tuntemansa valinnat, Pirlo analysoi.
Yhteensä Pirlo on edustanut Italiaa kahdeksassa suurturnauksessa, mukaan lukien vuoden 2006 maailmanmestaruusvuoden sekä 2012 EM-finaalipaikan. Seuratasolla New York Cityä edustava Pirlo ehti jo jättää maaajoukkueen vuoden 2014 MM-kisojen jälkeen, mutta pyörsi päätöksensä ja palasi Azzurri-nuttuun tutun Juventus-luotsi Conten alaisuuteen.
Italia julkaisi alustavan 30 pelaajan nimilistan viime viikolla. Kaikkien tuntemista nimistä myös Mario Balotellilta näyttää jäävän EM-kisat väliin. Lopullinen jengi julkistetaan tiistaina 31. toukokuuta.
