Det har gått 14 år sen senast, men nu kan Albin Granlund kalla sig en Pargasbo igen.
Efter säsongen som höll på att sluta i katastrof för IFK Mariehamns del – där grönvitt säkrade ligakvalet i den sista omgången och där höll sig på den högsta fotbollsnivån i Finland – tog han sitt pick och pack och återvände hem.
Och hittills har det känts som rätt beslut, berättar han för Yle Sporten.
– Den största orsaken var att jag behövde något nytt här mot slutet av karriären. Det blir en nytändning. Varje gång jag bytt lag så har det lyft mig lite. Det ger mig mer motivation – man måste visa vad man går för på nytt för en ny tränare, nya lagkamrater och en ny publik, förklarar Granlund.
Guld direkt – men bryr någon sig?
Ett lyft blev det minsann. Åtminstone blev utdelningen omedelbar.
FC Inter lyckades vinna ligacupen på hemmaplan – även om åsikterna går isär om hur viktig turneringen egentligen är. Frågar man VPS Jesper Engström är det bara en förturnering. Och Inters nya tränare Vesa Vasara är benägen att hålla med.
– De riktiga matcherna börjar nu på veckoslutet, och då startar vi från noll, säger han utan att röra på minen.
Men Albin Granlund ler brett då han får frågan om vad ligacupguldet betyder för dem som vinner det.
– Åtminstone har jag nu vunnit allt som går att vinna i Finland, säger han och skrattar.
– Nä, men det är ett bevis på att vi gör något rätt. Vårt lag var ganska klart i januari. Så vi hade alla möjligheter att gå långt och det lyckades vi med. Så om något så berättar det för oss att vår försäsong var lyckad, fortsätter han.
Vinna, vinna, vinna
Hur tungt vägde det då i vågskålen att flytta från ett bottenlag till ett lag där resurserna är helt annorlunda, kravnivån högre och resultaten av en helt annan klass – åtminstone inledningsvis?
– Ärligt talat påverkade det inte så mycket. Då jag skrev på var lagbygget inte nära på klart och jag visste inte ens vem som skulle vara tränare. Det har kommit fram sedan senare, säger Granlund.
– Men visst, det ger mig mer motivation att faktiskt tävla om medaljer. Senast det hände var då vi vann cupen och ligan med IFK Mariehamn. Och när man fick den där guldmedaljen runt halsen så blev man påmind om hur roligt det kan vara att vinna, fortsätter han.
Och vinna förväntas Inter göra. Det under ledningen av en annan fotbollsprofil som också fick en nytändning – om även en lite mer oplanerad sådan.
Vesa Vasara hann vara tränare för FC Honka i flera år innan klubben i fjol ansökte om konkurs. Då Jarkko Wiss samtidigt fick gå från Inter efter sexuella trakasserier på en firmafest blev det ett logiskt steg för Vasara att flytta västerut längs med riksväg 1.
– Visst är det en stor förändring, medger Vasara.
– Det är ändå roligt med en ny omgivning, det blir en spännande utmaning. Man lär känna nya personer och får ta del av nya tankar. Kanske det här var något jag behövde. För just nu känns det bara positivt, fortsätter han.
Det är ju rätt unikt att tvingas byta klubb på det där sättet utan att få sparken – du upplever ändå att du vill förnya ditt sätt att tänka och inte bara köra på som i Honka?
– På ett principplan är nog mycket jag gör fortfarande det samma som i Honka. Men samtidigt försöker vi utveckla den trupp vi har. Det går aldrig att göra på exakt samma sätt. Men samtidigt kan jag nog anpassa mycket av det vi gjorde i Honka här också.
Det Vasaras Honka gjorde, åtminstone enligt Albin Granlund, var att vara ytterst bra på att utnyttja motståndarnas svagheter. Och på träningarna syns det också tydligt att Inter vill vinna den här säsongen.
– Vi pratar om det varje träning och det är alltid väldigt tävlingsinriktat här, säger Granlund efter ett träningspass som trots den överraskande blixtvintern kunde genomföras på Kuppis fotbollsstadion som planerat.
– Jag ser det också som mitt ansvar som den äldsta i laget att visa hur man ska spela vinnande fotboll. Vi har många unga lovande killar i laget, men de behöver ibland påminnas om att det inte bara kan vara finlir hela tiden, fortsätter den ökänt rätlinjiga ytterbacken.
Många väntar sig medalj
FC Inter hör till säsongens medaljfavoriter, inte bara på grund av men också tack vare ligacupguldet. Truppen är stark på pappret. Det vet de också själva.
– Men om vi inte går ödmjukt in i säsongen och om vi inte tar en match i taget så kommer vi nog inte att ha några möjligheter att åstadkomma något alls, säger Granlund.
– Det viktiga för mig är att spelet ser bra ut. Men om spelet ser bra ut så vinner vi också. Det är ändå det vi vill göra. Lära oss av förluster och slå våra motståndare, kompar Vesa Vasara.
Inför säsongen talades det också om att framför allt KuPS och SJK ekonomiskt skulle banta ner på sina satsningar, men det tycker Vasara inte att syns i praktiken.
– Det är nog i praktiken samma budgetar som vi talat om tidigare år också, säger han.
– HJK är i en klass för sig rent resursmässigt, det vet alla, men det blir alltid överraskande jämnt. Marginalerna kommer att vara små och vad som helst kan hända, fortsätter tränaren.
FC Inter inleder ligasäsongen genom att möta Gnistan på bortaplan på lördag.
