De finländska politikerna Päivi Räsänen och Timo Soini har båda tagit emot juridisk hjälp av organisationen ADF International.
Alliance Defending Freedom är en ultrakonservativ kristen organisation som är känd för sitt motstånd mot abort och rättigheter för sexuella minoriteter.
Vår granskning visar att organisationens europeiska gren ADF International aktivt utnyttjar rättsprocessen mot Päivi Räsänen i sin marknadsföring. De hänvisar också till Räsänen när de vädjar för att få in pengar av sina donatorer.
På sin webbsida överdriver organisationen det straff hon kan tänkas få, och det gör även Räsänen själv i ADF Internationals video.
Under åren 2019–2023 har europeiska, ryska och amerikanska finansiärer öst över 1,2 miljarder dollar över den så kallade antigenusrörelsen i Europa. Alliance Defending Freedom är en av dessa finansiärer.
Amerikanska skatteuppgifter visar att Alliance Defending Freedom har ökat sina satsningar i Europa till över fem miljoner dollar per år.
Timo Soini fick ett överraskande erbjudande
I maj 2018 var Timo Soini utrikesminister och på arbetsresa i Kanada. Han beslöt delta i en nattlig katolsk gudstjänst där man bad för aborterade foster.
Samma månad skrev Soini blogginlägg om Irland där han uttryckte sitt motstånd mot abort. Det här fick politiker, författare och kvinnoförbund att resa ragg.
Åtta personer klagade på Soini till justitiekanslern, som satte igång med en utredning.
Efter klagomålen till JK tog en polsk-fransk jurist, Alice Neffe, oväntat kontakt med Soini. Hon var anställd av ADF International i Bryssel och erbjöd honom juridisk hjälp. Soini ringde upp henne.
”Under samtalet bestämde jag mig för att lita på henne, och jag döpte henne till Alice of Wonderland”, skriver Soini i boken Yhden miehen enemmistö.
Enligt Soini arbetade Neffe ”nästan dygnet runt” i tre veckors tid och sände sedan en femton sidor lång försvarsskrift, som han använde valda delar av.
I sin senaste bok Kristuksen jalanjälki kallar han Neffe ”en ängel”.
Jag låter mig inte påverkas, säger Soini
Timo Soini (f.d. Sannf och Blå framtid, numera partilös) möter oss på järnvägsstationen i Helsingfors.
Timo Soini, var det rätt att som finländsk minister ta emot juridisk hjälp av en utländsk påverkansorganisation?
– Det var absolut rätt, när det inte fanns någon i hemlandet som kunde hjälpa. ADF International hade juridisk expertis om rätten att utöva sin religion som ingen i Finland hade. Vad skulle vi annars ha gjort? Jag ser inga moraliska problem.
Men ADF International är en påverkansorganisation som vill påverka politiken i Finland genom dig och Päivi Räsänen.
– De som känner mig vet att jag inte låter mig påverkas. Jag var med i politiken i 35 år och har varit emot abort i hela mitt liv. Jag är katolik och ser abort som en dödssynd.
Ville de ha gentjänster?
– Jag ställde upp som talare på deras kongress. För mig är religionsfrihet och åsiktsfrihet mycket viktigt, och därför stöder jag ADF International som arbetar för sådana friheter.
Soini beskriver de månader som följde på JK-anmälan 2018 som en skärseld. En lång rad politiker med statsminister Juha Sipilä och president Sauli Niinistö i spetsen klandrade honom för att han som minister hade uttryckt åsikter om abort som stod i strid med regeringens linje.
Justitiekanslern utredde om Soini hade brutit mot lagen om ministeransvar, och riksdagen röstade om förtroendet för honom som minister.
JK-beslutet blev friande, men Soini fick en tillrättavisning om att inte blanda ihop statens och sina egna ståndpunkter. Soini gick också helskinnad ur förtroendeomröstningen i riksdagen.
Soini påpekar att den katolska kyrkan i Finland stödde honom genom hela processen, men att den lutherska kyrkan inte har stött Päivi Räsänen.
Räsänen twittrar om homosexuella
För Päivi Räsänen var motståndet mot abort den fråga som fick henne att engagera sig politiskt. Hon gav ut en pamflett om abort 2018.
Debatten tog fyr när Räsänen i samband med prideparaden i juni 2019 i en tweet citerade Romarbrevet i Bibeln, och skrev att homosexualitet är synd och skam.
Åtalet om hets mot folkgrupp som följde gällde även en pamflett om homosexualitet som hon skrivit redan 2004.
Räsänen friades i tingsrätten och i hovrätten. Tingsrättens motivering var att Räsänens uttalanden visserligen har varit kränkande, men inte handlar om hatretorik.
Fallet behandlas i Högsta domstolen i år, beslutet är att vänta ”när som helst”, säger Räsänen.
ADF International rycker in
När vi granskar riksdagens besökarlistor upptäcker vi att ADF Internationals jurister har besökt riksdagen vid fem tillfällen åren 2016–2020, inbjudna av kristdemokratiska värdar.
Samma Alice Neffe som hade assisterat Timo Soini sökte upp Päivi Räsänen 2019, och 2020 träffade Räsänen juristen Paul Coleman som sedan dess har bistått henne i tingsrätten och hovrätten.
Svenska Yle har begärt ut riksdagens besökarlistor i över tio års tid, men under de senaste åren har riksdagen vägrat lämna ut listorna.
Päivi Räsänen, är det rätt av dig som finländsk riksdagsledamot att ta emot juridiskt stöd av en utländsk påverkansorganisation?
– Jag har inget negativt att säga om ADF International. De här frågorna är internationella, det finns ett starkt hbtq-nätverk som lobbar över nationsgränserna, och andra än jag åtalas för hatbrott eller hets mot folkgrupp i europeiska länder. Därför behövs organisationer som ADF, med sitt nätverk av advokater, som känner till grunderna för Europeiska människorättsdomstolens beslut.
Har du låtit ADF International påverka dig?
– Jag har fått expertstöd av dem, men det här rättsfallet handlar uteslutande om min egen verksamhet och mina egna övertygelser. Om jag förlorar i Högsta domstolen överklagar jag till Europadomstolen.
Påstår att Räsänen hotas av fängelsestraff
ADF International använder sig flitigt av Päivi Räsänen i sin marknadsföring. De vädjar till sina donatorer om att ge dem pengar för att stödja ”Räsänens frihet”.
Räsänen säger, att hon själv inte har fått några pengar från insamlingen. Hon utgår från att ADF använder det de får in till arbetet med att hjälpa henne juridiskt.
I nättexter låter ADF International förstå att Päivi Räsänen hotas av två år i fängelse om hon förlorar i rätten. Det här är en överdrift, eftersom åklagaren har yrkat på dagsböter, inte fängelsestraff. Maximistraffet för hets mot folkgrupp är två år men även om det finns en teoretisk möjlighet är det mycket osannolikt att Räsänen skulle kunna dömas till mer än dagsböter. Detta är Räsänen väl medveten om.
Är du medveten om missvisande påståenden om straff?
– Jag har korrigerat felaktiga påståenden. Jag har ju inte i något skede hotats av fängelsestraff, men de syftar nog på att två år i fängelse är maximistraffet för hets mot folkgrupp. I grova fall kan straffet till och med vara fyra år.
Men i en av ADF Internationals videor ”Defending her Freedom” säger Räsänen själv att hon kan dömas till fängelse.
Videon ser ut att vara från hösten 2021, när det redan stod klart (sedan april 2021) att åklagaren yrkar på dagsböter, inte fängelse.
Varför har du själv sagt här att du kan få fängelsestraff?
– Jag minns inte längre den där intervjun. Men jag har nog berättat i flera intervjuer att för hets mot folkgrupp kan straffet enligt finsk lag vara antingen fängelse eller böter, men att åklagaren i mitt fall yrkar på böter.
Räsänen framhäver att den värsta påföljd hon själv kan tänka sig är att hon tvingas ta bort och censurera det hon skrivit. Det har åklagaren krävt, säger hon.
– Det skulle leda till en massiv inskränkning av åsiktsfriheten.
Räsänen har blivit galjonsfigur för konservativa kristna organisationer
Päivi Räsänen uppträder ofta som talare på ADF Internationals möten och konferenser. Också andra konservativa kristna organisationer och nätverk har intervjuat henne och bett henne ställa upp som talare.
Den 29 maj 2025 kommer Räsänen att vara en av huvudtalarna på Billy Graham Evangelical Associations europeiska kongress i Berlin.
Den här organisationen har åtminstone tidigare varit den största amerikanska finansiären för antigenusrörelsen i Europa. Det saknas uppgifter om bidragen efter 2014.
Även den europeiska organisationen CitizenGo hävdar på sin video att Päivi Räsänen hotas av två års fängelsestraff. CitizenGo som har haft starka Rysslandskopplingar samlade protestlistor och skickade 1 600 mejl till riksåklagaren i Finland.
Päivi Räsänen säger att hon inte känner till CitizenGo och inte har bett om mejl till riksåklagaren, men är tacksam för allt stöd hon får.
ADF International: ”Helt grundlöst och direkt osant”
En talesperson för ADF International kommenterar vår granskning så här:
”ADF International försvarar grundläggande fri- och rättigheter, inklusive yttrandefrihet för alla – även Päivi Räsänen, som åtalas för att ha uttryckt kristen tro.
Vi driver hundratals rättsfall på sex kontinenter.
Påståendet att vi skulle ha ”använt” Räsänens fall för att samla in pengar är helt grundlöst och direkt osant. Vårt juridiska team har arbetat med hennes fall i över fem år och alla insamlade medel går direkt till vårt försvarsarbete för Räsänen och andra i liknande situationer.
Vi står fast vid vår beskrivning av vad som står på spel.”
Känner du till något som borde granskas? Skicka in ditt tips till Svenska Yles granskande redaktion med formuläret!
Rättelse 26.5 16:05: Vi har lagt till meningen: Maximistraffet för hets mot folkgrupp är två år men även om det finns en teoretisk möjlighet är det mycket osannolikt att Räsänen skulle kunna dömas till mer än dagsböter. Detta är Räsänen väl medveten om.
