Matchen som spelades i en fotbollshall i Tammerfors slutade 2-1 (1-0).
I matchinledningen lyckades Ekenäs IF spela rätt kontrollerat. Men så småningom tog Haka, som i fjol spelade i högsta serien, över kommandot på planen.
I den elfte matchminuten försvarade EIF aningen slappt och Thomas Lahdensuo fick ett skottläge som han utnyttjade. Bollen gick upp i EIF-målets högra kryss.
Resten av halvleken dominerade Haka utan att göra fler mål. Hakas Torfiq Ali-Abubakar hade tre ypperliga lägen att göra mål under första halvleken, men han sumpade alla.
EIF gör framsteg på fullstor plan
EIF kom rätt piggt in i andra halvleken.
– Vi pratade i pausen att vi ska fortsätta pressa Haka. I första halvleken var Haka klart bättre, men i den andra spelade vi rätt bra. Vi ger heller aldrig upp, säger Lucas Helander i EIF.
16-åringen spelade piggt. För honom och för EIF går det hela tiden bättre att spela på fullstor plan. Laget tränar i den lilla fotbollshallen i Västerby.
– Det är klart att det är vissa skillnader att spela på stor plan och träna i en liten hall. Vi gör framsteg hela tiden, säger han.
Trots att EIF var piggare i andra halvleken var det ändå Haka som gjorde matchens följande mål. Inbytta nyzeelänningen Oliver Whyte sköt in en målvaktsretur och ställningen var 2-0.
Så småningom lyckades också EIF framåt. Och då en knapp kvart av andra halvleken var spelad fick inbytta testspelaren Akusti Jalasvaara en smäll på foten och domaren Amir Hajizadeh dömde straffspark för EIF.
EIF:s lettiska anfallsspelare Nils Veinbergs sköt straffen säkert i mål.
Med ett par minuter kvar av ordinarie matchtiden åkte EIF:s högerback Axel Sandbacka ut med direkt rött kort. Han blev sen i en situation och fällde Hakas Elias Mattila med en ful tackling bakifrån.
”Spelarna gör sitt yttersta”
EIF-tränaren Mikko Lignell medger att Haka var det bättre laget i matchen.
– De kom till match med mera spring i benen. I andra halvleken spelade vi bättre, säger Lignell.
Han berömmer det unga lagets inställning.
– Jag är speciellt nöjd med hurdan inställning killarna har i det här laget. Utan att gömma mig bakom det faktum att vi har tränat och spelat med en tunn trupp, så vill jag säga att spelarna trots detta visar att de vill göra och gör sitt yttersta, säger Lignell.
I EIF spelade mittfältets Lucas Forsten-Kaufmann stabilt. Saidou Bah gav en pigg bild av sig på kanten och målvakten Oliver Heino skötte sitt jobb med stil.
I Haka var tidigare EIF-spelaren Jesper Karlsson klar etta. Han dominerade på mittfältet. Också nigerianen Silas Chianyindi gjorde en bra match.
Matchprotokollet finns på Bollförbundets webbplats.
https://tulospalvelu.palloliitto.fi/match/4024713/lineups
Testspelarnas framtid avgörs senare
Huruvida någondera av EIF:s testspelare, Egzon Avdi eller redan nämnda Akusti Jalasvaara, övertygade i matchen, vill Mikko Lignell inte tala om.
– Vi kommer att prata med spelarna och sedan fattar vi ett beslut om fortsättningen.
Det här var EIF:s sista match i ligaettans cup. EIF tar nu en veckas paus från träningarna och återupptar dem på torsdag 26.2 igen.
– Vi kommer att spela en träningsmatch mot Åboklubben Inters andra lag lördagen den 7.3. Planen är att spela den på Centrumplan i Ekenäs, säger Lignell.
Före säsongstarten i ligaettan på långfredagen kommer EIF också att spela mot IFK Mariehamn. Den matchen spelas på Åland fredagen den 27.3.
