Traditionscentrum Kuggom har anor från tidigt 1900-tal, då det grundades för att ge mindre bemedlade barn skolgång och yrkeskunskap. Genom årtiondena har platsen sjudit av liv.
Men efter att yrkesutbildaren Axxell flyttade ut 2014 har det varit tyst på gården. Tidens tand har inte varit nådig mot de museimärkta byggnaderna.
– De här husen har lämnats att förfalla lite väl mycket, så det är en hel del som måste piffas upp, konstaterar Mathias Blomqvist.
Han är vice vd och driftschef för det nystartade bolaget Kuggom Futurum, som vid årsskiftet köpte anläggningen för 250 000 euro av Svenska folkskolans vänner. Tillsammans med vd:n och den 81-åriga byggnadsingenjören Christer Westerholm utgör de den lokala kraftsamlingen som nu ska väcka liv i platsen igen.
De sitter i en ståtlig sal och konstaterar att huvudbyggnaden där de befinner sig kanske inte är den största utmaningen. Här pågår fortfarande aktiviteter som dans för ortsborna och båtbyggarlinjen använder också lokalerna för matlagning och samkväm.
Westerholm brer ut en karta på bordet och visar visionen för området. Han pekar ut genom fönstret mot byggnaden på andra sidan gården som sett sina bästa dagar.
– Det huset ska vi riva. Det är här, och på motsatta sidan av huvudbyggnaden, som de nya radhusen ska växa fram, förklarar han.
Inga trappsteg för framtida grannar
De nya bostäderna som ska byggas är tänkta att vara anpassade för äldre, vilket bland annat innebär att trösklarna försvinner. Det är en del av planen att göra området kring traditionscentrum Kuggom mer levande. Westerholm tror också att de äldre boende kan få en naturlig roll i gemenskapen på gården, om de vill.
Och en av de framtida hyresgästerna är redan klar: vd:n själv. Redan till hösten flyttar 81-årige Christer Westerholm in på en övervåning i ett av husen, för att bosätta sig mitt på sin nya arbetsplats. Att trappa ner är det alltså inte tal om.
– Jag skulle aldrig kunna gå i pension. Det går inte, det är en omöjlighet. Det har mina barn också förstått, säger Westerholm.
Under de kommande åren hoppas ägarna kunna välkomna fler kortvariga och kanske lite yngre gäster. Det har varit svårt eftersom rummen inte ens varit tillgängliga på internet, medger ägarna. Blomqvist har också höga tankar om områdets potential och framför allt den röda huvudbyggnaden som påminner honom om Strömsö.
– Jag besökte Strömsö i Österbotten och det var ju ett underbart hus. Kanske kan det här bli som ett Strömsö i Östnyland, säger han med glimten i ögat.
Från internat till båthall
Samtidigt är han realist. Vägen dit fortfarande är lång.
I Finland brukar det ju heta att det inte gick riktigt som på Strömsö när något gått dåligt och visst har traditionscentrum Kuggom haft sina egna problem.
Inte minst byggnaden Platthatten, det tidigare pojkinternatet från 1970-talet. Den stängdes för flera år sedan på grund av dålig inomhusluft, och efter att taket rasat in har den stått öde.
Det gamla pojkinternatet ska nu få ett nytt syfte.
– Här har vi tänkt att vi river den här väggen så att det blir en stor, öppen enhet. Sedan gör vi nya dörröppningar hit så att vi smidigare får in småbåtar, förklarar Mathias Blomqvist.
Tanken är att båtarna enklare ska kunna rullas ut för tvätt och få en trygg vinterförvaring. Träbåtsbyggarlinjen är nämligen Kuggoms bultande hjärta, och att ge hantverkarna goda förutsättningar är en tydlig prioritet.
För Blomqvist klappar hjärtat dessutom lite extra för just detta, då hans egen farfar var träbåtsbyggare.
– Var man än rör sig i Finland kan alla koppla Kuggom till den här träbåtsbyggarlinjen. Det är det stället är känt för, konstaterar han.
Som det ser ut nu fortsätter avtalet med båtbyggarlinjen i ungefär tre år till. Sedan finns en möjlighet för fortsättning. Det hoppas åtminstone Mathias Blomqvist.
– Vi hoppas att den kan fortsätta. Vi vill ju att de hittar finansiering, säger Blomqvist.
När Mathias Blomqvist och Christer Westerholm beger sig in i båtverkstaden har eleverna redan gått hem. Ägarna medger att de ännu fascineras av produktionen därinne.
– Kolla på den, vad vacker den är, säger Westerholm samtidigt som han lägger båda händerna på en ekas akter.
Även om båtverkstaden är i gott skick och full av aktivitet, inser ägarna att det krävs ett långsiktigt arbete för att rädda de delar av Kuggom som tillåtits förfalla.
För 81-årige Westerholm är tidsperspektivet dock inget som skrämmer. Han har lovat sin kollega att han ska leva och arbeta med projektet i åtminstone tio år till.
– Det tar väl så länge man lever, men det tar säkert fem till tio år att bygga upp allt. Det går inte på en liten stund, avslutar Mathias Blomqvist.
