Då fotbollstalangen Queenie Xiang berättar om sin familj och uppväxt kommer man onekligen att tänka på det man hört och läst om kinesiska föräldrar. De som gör sitt yttersta för att säkerställa att deras barn ska uppnå sin fulla potential.
Då hon gick i förskolan tyckte hennes föräldrar att hon skulle lära sig spela piano. Att samtidigt använda båda händerna och dessutom läsa noter är bra för hjärnans utveckling.
De tyckte också att det vore bättre om hon började i svensk skola i stället för finsk för att det skulle gynna henne i framtiden – trots att hon då inte kunde ett ord svenska.
– Mina föräldrar har påverkat vem jag är jättemycket, konstaterar den 17-åriga Esbotjejen i Sportliv.
Queenie Xiang är ambitiös, självständig, samvetsgrann, social, vänlig, artig och enligt henne själv även sträng. Det finns ett rätt och ett fel sätt att göra saker och gör någon fel, säger hon till. Och dyker det upp problem, löser hon dem.
När Queenie var liten var hennes tilltalsnamn Ziting.
I femårsåldern började det irritera lilla Ziting att varken kompisarna eller personalen på hennes finska dagis kunde uttala hennes namn korrekt.
Hon frågade sina föräldrar om hon istället kunde få ett engelskt namn som skulle vara lättare för alla att uttala. Efter att ha kollat igenom olika namnlistor hittade familjen ett namn som kunde passa just henne.
– Vi tyckte Queenie lät jättebra och sedan sexårsåldern har jag officiellt hetat Ziting Queenie Xiang och kallats Queenie.
När hon om två år går ut Gymnasiet Grankulla Samskola hoppas den ambitiösa unga damen att alla bitar fallit på plats så hon kan följa sin förebild Linda Sällström i fotspåren.
Se Sportliv om Queenie Xiang på Arenan:
Kinesisk uppväxt i Finland
Queenie Xiangs föräldrar Bin och Grace flyttade till Finland kring millennieskiftet för att studera. De träffades i studiesammanhang, gifte sig, bildade familj och valde att stanna i Finland.
– Vi talar bara kinesiska här hemma. Den mat vi äter och de sånger och tv-program som vi kollar på är alla på kinesiska.
Då föräldrarna är utom hörhåll händer det sig ändå att Queenie talar svenska med sin tre år yngre syster Sissi.
Under jullovet brukar familjen Xiang besöka Kina i några veckor för att träffa familj, släkt och vänner både i syd och norr. Omgivningen, naturen, maten, allt har gjort intryck på Queenie.
– Kina är ett jätteintressant land och jag känner mig nog som kines fast jag bott och levt här i Finland hela mitt liv.
Samtidigt är hon ändå fullständigt hemma i Finland.
Jag har aldrig blivit mobbad eller känt att någon skulle titta snett på mig i skolan eller inom idrotten för att jag ser annorlunda ut.
Jag är väldigt tacksam och glad över att jag alltid haft människor omkring mig som respekterat mig som den jag är.
Snabbfotad målskytt
Då Xiang började spela fotboll i FC Honka som tioåring hade hon redan spelat tennis, basket och piano i några år. Och testat flera andra sporter.
– Jag märkte ganska snabbt att fotboll är den gren som passar mig bäst. Jag är jättesnabb, aktiv, noggrann, självständig och tycker om att göra saker själv. Jag lyssnar på andra och jag vill hela tiden bli bättre.
Efter fem år i Honka flyttade hon till Espoon Palloseura för ett par säsonger och därifrån vidare till ligalaget Helsingin Palloseura hösten 2024.
Där ser chefstränaren Antti Ruonala mycket potential i sin adept. Hon är snabb, skicklig och tränar samvetsgrant.
Men trots att Xiang i fjol valdes till Årets nykomling i Nationella ligan har spelminuterna i ligalaget hittills i år varit få.
– Jag väntar ännu på att hon ska få sitt genombrott i ligan. Förväntningarna på henne är höga, säger Ruonala vars HPS är ett av topplagen i ligan.
För att få mer speltid har Xiang spelat flera matcher för klubbens farmarlag i Ettan. Både i FC Lahti i fjol och PKKU i år har hon spelat fulla minuter i de matcher hon medverkat i.
Mitt mål den här säsongen är att få mer speltid i HPS och att göra tio mål. Men oberoende om jag spelar för HPS eller PKKU försöker jag alltid göra mitt bästa och hjälpa laget att vinna.
Den finlandssvenska kinesiskan
När Queenie var liten gick hon i finskspråkigt dagis. Men då familjen flyttade granne med Vindängens skola i Hagalund bestämde hennes föräldrar att hon skulle börja i en svenskspråkig skola.
Tanken var att det skulle underlätta en eventuell flytt till Sverige någon gång i framtiden.
Xiangs fostran har gjort henne ambitiös. Och hittills har det mesta gått precis som det skulle. Hon spelar fotboll i ett av damligans topplag. Sedan landslagsdebuten i U16-landslaget för två år sen har hon fått fortsatt förtroende i de äldre juniorlandslagen. Hon är bra i skolan och drömmer om att bli läkare.
Men att börja i svensk skola var inte lätt.
– Det var ett helt nytt språk för mig och det var jättesvårt att hänga med på lektionerna och att göra läxor. Jag hade inget ordförråd så jag kunde inte delta i några diskussioner och jag visste inte ens vad de handlade om.
Hon började skriva ner ord och meningar hon inte förstod under lektionerna eller som hon hörde någon kompis säga under en rast eller utanför skolan. Det blev många fulla häften.
– Jag var helt ensam i början, men jag var ändå modig och självständig och skrev ner alla de där orden. Småningom kunde jag börja be om hjälp och genom det fick jag stöd och lärde mig nya saker hela tiden.
Drygt tio år senare går Queenie Xiang andra året på Gymnasiet Grankulla Samskola och satsar speciellt på matematik, fysik och kemi. Ämnen som är viktiga för den som siktar på läkarstudier.
– Jag försöker göra undan alla läxor så fort som möjligt och öva till prov och förhör i god tid. Det är ett måste för att jag också ska kunna sköta fotbollen så bra som möjligt.
Hon går gymnasiet på fyra år och siktar på att ta studentexamen våren 2028.
Efter det vill hon följa Linda Sällström i spåren.
Fått stöd och hjälp av förebilden
Queenie Xiangs framtidsplan är att spela fotboll utomlands på högsta möjliga nivå. Med villkoret att det ska gå att kombinera med läkarstudier på ett bra universitet. Så som Linda Sällström har gjort.
Sällström spelade proffsfotboll i Sverige och Frankrike i drygt femton år. Hon avslutade sin elitkarriär i fjol som Finlands mest meriterade landslagsspelare med saldot 157 landskamper och 64 landslagsmål.
I många år kombinerade hon läkarstudier vid Lunds universitet med spel i damallsvenskans Vittsjö GIK i Hässleholm. Hon siktar på att bli färdig läkare nästa år.
– Jag tycker det är helt fantastiskt att Linda kunnat hålla på med båda samtidigt. Det måste vara jättesvårt att kombinera studier och fotboll när båda är på högsta möjliga nivå, säger Xiang med stor respekt i rösten.
Förra sommaren hade hon möjlighet att träffa sin förebild i Sverige. Vid planen bytte de två anfallarna några ord och Xiang berättade om sin framtidsplan.
– Linda gav mig råd och berättade hur hon har gjort. Vi har fortsatt hålla kontakt och jag är jätteglad och tacksam över hur mycket hon har hjälpt mig.
Pianisten blev gitarrist
Hur gick det då för förskoleeleven som skulle lära sig spela piano?
Hon spelade piano i sammanlagt tio år men till slut blev det för krävande.
– Jag studerade på musikinstitutet och det blev jättesvåra noter så jag hade stora problem att få tiden att räcka till för både skola, fotboll och piano.
Hon sa till sina föräldrar att hon gärna skulle sluta spela piano för att få mer fritid. För föräldrarna var det okej att sluta – under förutsättning att hon började spela ett annat instrument i stället. Hon valde gitarr.
Det är bra att kunna spela ett instrument för det hjälper hjärnan att fokusera på andra saker och det utvecklar både högra och vänstra sidan av hjärnan. Det är jätteviktigt.
Genom att träna bägge hjärnhalvorna samtidigt skapas nya kopplingar dem emellan, vilket kan stärka minnet och den kognitiva förmågan samt leda till bättre koordination och ökad kreativitet.
Och vara till hjälp i strävan att uppnå sin fulla potential.
Även på fotbollsplanen.
