Kolumbian maajoukkueen ja englantilaisseura Liverpoolin tähtipelaaja Luis Diazin vanhemmat siepattiin lokakuun lopussa Kolumbiassa huoltoasemalla. Diazin äiti vapautettiin pian, mutta isä oli kidnapattuna aina torstaihin saakka.
Kolumbialainen sissijärjestö ELN otti vastuun kidnappauksesta.
Kaikkiaan 12 päivää siepattuna ollut Luis Manuel Diaz kertoi kokemuksestaan perjantaina lehdistötilaisuudessa kotonaan Barrancasissa, Kolumbiassa.
– En saanut nukuttua rauhallisesti. Ne olivat 12 päivää ilman unta, isä-Diaz paljasti.
Hän joutui kävelemään vajaan parin viikon aikana itselleen vieraalla vuoristoseudulla päiväkausia sieppaajiensa kanssa. Hän kuvaili lehdelle olevansa vanhempiensa kautta vuoriston kasvatti, mutta tämä kokemus oli jotain erilaista.
– Kävelin paljon, lepäsin vähän. Oli paljon sadetta, vaikeakulkuista ratsastusta, paljon vuoria ja liikaa hyttysiä, Diaz kertoi.
– Vaikka minua kohdeltiin hyvin, kaipasin lapsiani, vaimoani ja perhettäni. Toivon, ettei kukaan joudu sille vuorelle, kuten minä.
Liverpool-tähden isän sieppaus sai suuren kansainvälisen, sekä Kolumbiassa kansallisen, huomion. Isä-Diaz kertoi medialle, ettei tiedä syytä sieppaamiseensa.
– En tiedä syytä, koska sellaista ei ole. Kaikki tietävät minut ahkerana työläisenä, yritteliäänä, uskon, toivon ja kauniin tulevaisuuden ihmisenä, hän lausui median edessä.
Hän myös painotti, etteivät kidnappaajat vaatineet hänen vapauttamisestaan maksua. Hänen pojaltaan tai muilta sukulaisilta ei pyydetty rahaa sieppauksen aikana.
– He eivät pyytäneet rahaa. He harkitsivat sitä, mutta eivät tehneet niin.
Taustalla vuosikymmenten konflikti
Kolumbiassa on ollut 1960-luvulta saakka maan hallituksen ja erilaisten ääriryhmittymien välinen sisäinen konflikti, joka on vaatinut ainakin 450 000 kuolonuhria. Kommunistinen ELN ja hallitus ovat yrittäneet päästä sopuun 2000-luvulla, mutta tuloksetta. ELN:ssä on arviolta 2 500 jäsentä.
Elokuussa osapuolet solmivat kuuden kuukauden tulitauon. Tuolloin puhuttiin, että rauhanneuvottelut järjestön ja hallituksen välillä ovat pidemmällä kuin kertaakaan maan nykyisen presidentin Gustavo Petron aikana.
Isä-Diazin sieppaaminen keskeytti osapuolten rauhanneuvottelut. ELN:n komentaja Antonio Garcia kommentoi Diazin vapauttamista viestipalvelu X:ssä perjantaina.
– Luis Diazin isän vapauttamisen myötä ELN on täyttänyt velvoitteensa perhettä ja Luchoa (jalkapallotähti Diaz) kohtaan, Garcia kirjoitti.
Aiemmin hän oli kolumbialaismedioiden mukaan sanonut 58-vuotiaan Diazin sieppaamisen olleen virhe, sillä Liverpool-tähti Luis Diaz on ”Kolumbian symboli”. Vapauttamisen jälkeen Garcia otti X:ssä kantaa myös rauhanneuvotteluihin hallituksen kanssa.
– Jatkavatko he hullusti käyttäytymistä? ELN ei hyväksy pakotteita tai kiristystä. Ei saa olla illuusioita. ELN kunnioittaa sitä, mitä on sovittu. On edelleen löydettävä konkreettinen ratkaisu neuvotteluissa, Garcia kirjoitti.
Garcia myös sanoi, ettei kidnappaamisten lopettamisesta sovittu, kun osapuolet sopivat tulitauosta. ELN:n on kertonut rahoittavansa toimintaansa sieppauksilla.
Muun muassa Euroopan unioni ja Yhdysvallat ovat tunnustaneet ELN:n terroristijärjestöksi. Äärijärjestön toiminta on aktiivisinta lähellä Kolumbian ja Venezuelan rajaa. Barrancasin kaupunki, jossa Diazin vanhemmat asuvat, sijaitsee rajan lähellä.
Paikallinen poliisi ja armeija pelkäsivät, että sieppaajat yrittävät viedä isä-Diazin rajan yli Venezuelaan, mutta näin ei käynyt. Vieläkään ei ole täysin selvillä, oliko ELN:n syy kidnappaamiseen taloudellinen vai esimerkiksi Kolumbian hallituksen jonkinlainen nolaaminen.
Kolumbialaismedioissa uutisoitiin viikonloppuna, että poliisin tietojen mukaan vanhempien sieppauksesta huoltoasemalla olisi ollut vastuussa ELN:n ulkopuolinen rikollisjärjestö. Kolumbian hallitus vahvisti myöhemmin, että sieppauksen oli suorittanut ELN:ään kuuluva yksikkö.
Ei jätä Kolumbiaa
Luis Diaz oli Liverpoolin aloituskokoonpanossa torstaina Eurooppa-liigan ottelussa Toulousea vastaan vain tunteja isänsä vapauttamisen jälkeen. Liverpoolin valmentaja Jürgen Klopp sanoi tuolloin TNT Sports -kanavalle, että Diaz näyttää todella iloiselta ja on ”peukalot pystyssä” koko ajan.
Isänsä ollessa siepattuna, Diaz pelasi ottelussa Lutonia vastaan ja teki maalin. Hän tuuletti 1–1-osumaansa paljastamalla pelipaitansa alta paidan, jossa oli teksti ”vapautta isälle”. Ottelun jälkeen joukkuekaverit sekä vastustajat halasivat Diazia lämpimästi ja osoittivat tukensa hyökkääjälle.
Ottelun jälkeen Diaz julkaisi lausunnon isästään.
– Joka sekunti, joka minuutti, ahdistuksemme kasvaa. Äitini, veljeni ja minä olemme epätoivoisia, ahdistuneita. Meillä ei ole sanoja kuvaamaan, mitä tunnemme. Tämä kärsimys loppuu vain sillä, että saamme hänet kotiin luoksemme, Diaz kommentoi lausunnossaan.
Klopp sanoi viime viikon lopulla, että Diazin tilanne teki joukkueesta entistä yhtenäisemmän.
– Joukkue on, ja sen tulisi olla, turvallinen paikka pelaajille ja ihmisille yleensä. Olemme täällä, kun hänkin on, Klopp sanoi BBC:n mukaan.
Samalla Klopp muistutti, että elämässä on aina jalkapalloa tärkeämpiä asioita.
Perjantain lehdistötilaisuudessa isä-Diaz murtui lopulta kyyneliin. Hän painotti vapauduttuaan, ettei aio jättää Kolumbiaa. Hän haluaa asua kotimaassaan.
– Aion asua jatkossakin kotikaupungissani, koska perheeni asuu täällä. Hallitus on tukenut minua vahvasti. Uskon ja luotan, että se antaa minulle turvan olla Barrancasissa, hän sanoi.
Isä-Diaz vetosi myös kolumbialaisiin. Hän haluaisi kotimaastaan yhtenäisemmän ja konfliktien loppuvan.
– Meidän täytyy yhdistyä ja tehdä töitä. Meidän on katsottava Kolumbian tulevaisuuteen ja projekteihimme sekä jatkettava työtä kulttuurin ja urheilun hyväksi.
Lähteet: El Tiempo, El Espectador, El Colombiano, Reuters, BBC, The Athletic, New York Times, Independent
