Spekulaatiot Suomen koripallohuippu Lauri Markkasen kauppaamiseen liittyen NBA:ssa ovat nousseet tapetille joulukuussa.
– En tiedä, ovatko (siirtohuhut) tuulesta temmattuja. Kaverit ovat kyselleet, uskaltaako varata lentoja (peleihin), Markkanen kertoo Yle Urheilun haastattelussa.
NBA:n suomalaistähti siirtyi viime kaudeksi Salt Lake Cityyn Utah Jazziin ja valittiin liigan tähdistöotteluun.
– En osaa sen enempää kommentoida, saa nähdä, mitä tapahtuu. Toivottavasti pysytään täällä.
Markkanen myöntää, että lajin raadollisuus on tullut viime vuosina tutuksi. Utahin lisäksi suomalainen on pelannut NBA:ssa Chicagossa ja Clevelandissa.
– Kun teet asioita oikein tai huonosti, niin aina tuntuu, että ne kauppaspekulaatiot pyörivät siellä. Silti tuntuu, että ne kaupat tulevat aina puskista. Ei meillä kotona sitä silti ajatella. Ajatukset ovat tässä hetkessä.
Markkanen kertoo, että hänen perheensä viihtyy Salt Lake Cityssä.
– Täällä on vähän Suomi-fiilistä. Kaikki pelottelee täällä talven kylmyydestä, mutta meitä kylmyys ei ole haitannut. Tämä tuntuu turvalliselta kaupungilta.
Takaisin pelikentällä
Markkanen nosti viime kaudella tasoaan ja on pelannut hienosti myös kuluneella kaudella.
Kauteen mahtuu yksi loukkaantuminen: 213-senttinen suomalainen palasi tällä viikolla parin viikon pelitauolta NBA-parketille.
– Oli jonkinnäköinen venähdys takareidessä. Muutama päivä meni loukkaantumisen jälkeen aika rennosti. Sitten aloitettiin kuntouttaminen.
Markkanen kertoo, että jalka tuntuu jo hyvältä. Knicks-ottelun jälkeen suomalainen oli sivussa yhden ottelun varotoimena.
– Ei sitä jalkaa miettinyt ensimmäisessä pelissä. Huomasin ottelun lopussa, että jalka oli väsynyt. Nyt on ihan hyvä kondis. Hyvältä tuntuu.
Markkanen ei silti pelaa vielä täysiä minuutteja. Markkanen kertoo, että pelaa tulevana yönä Sacramentoa vastaan 24–25 minuuttia. Pelimäärää lisätään siis asteittain.
Utahin kausi on ollut vaikea. Markkanen silti uskoo, että joukkue taistelee vielä tosissaan tällä kaudella pudotuspelipaikasta.
Joulun Markkanen viettää kotonaan Salt Lake Cityssä.
– Aatto ollaan kotona ja sitten joulupäivänä lähdetään jo vieraspelireissulle.
Markkasella on jouluun yksi toive: käydä joulusaunassa.
– Meillä on ulkosauna. Se on suomalainen sauna ja ollut paljon käytössä.
