Bostonin suomalaishyökkääjä Susanna Tapani iski jääkiekon naisten ammattilaisliiga PWHL:n historian ensimmäisen pudotuspelien jatkoerämaalin varhain perjantaina Suomen aikaa.
Boston kukisti PWHL:n välieräavauksessaan Montrealin Tapanin osuman turvin 2–1 ja siirtyi ottelusarjassa 1–0-johtoon. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Kristin O'Neill vei Montrealin toisessa erässä ylivoimalla 1–0-johtoon, mutta Lexie Adzija tasoitti päätöserässä, joten ratkaisua haettiin jatkoerästä.
Ottelun kolmostähdeksi valittu Tapani ratkaisi ottelun siirtämällä kiekon maalin edustalta verkkoon, kun ensimmäistä jatkoerää oli pelattu 14.25.
Tapani kertoi maalin olleen helpotus.
– Minulla oli tunne, että tulemme tekemään maalin jossain vaiheessa, Tapani sanoi TSN:n mukaan.
Bostonin sankari oli peräti 53 torjuntaan venynyt Aerin Frankel. Torjuntamäärä on PWHL:n uusi ennätys. Boston laukoi ottelussa 26 kertaa.
– Sain pari onnekasta pomppua. Yhdessä vaiheessa joku kertoi minulle, että kiekko on housuissani. Sitten se putosi jäälle. Olimme vähän onnekkaita kiekon kanssa tänään, vuoden 2023 maailmanmestari Frankel tuumi.
Bostonin päävalmentaja Courtney Kessel oli tyytyväinen vierasvoittoon 9 135 katsojan edessä.
– Energia kaukalossa oli valtava. Tunnelma oli äänekäs lämmittelyistä pelin loppuun asti. Kestikö ottelu hieman pidempään kuin olisimme halunneet? Kyllä, mutta pudotuspeleissä on tehtävä, mitä on tehtävä, Kessel sanoi.
PWHL:n ensimmäisen kauden pudotuspeleihin pääsi kuuden joukkueen runkosarjasta neljä parasta.
Runkosarjan voittanut Toronto sai valita vastustajakseen joko kolmanneksi tai neljänneksi sijoittuneen joukkueen. Se päätyi valitsemaan neloseksi yltäneen Minnesotan.
Runkosarjan kolmonen Boston sai siten vastustajakseen runkosarjan kakkosen Montrealin.
Toronto voitti Minnesotan joukkueiden avauskamppailussa 4–0 ja johtaa ottelusarjaa 1–0.
Boston ja Montreal kohtaavat seuraavan kerran varhain sunnuntaina Suomen aikaa. Toronto ja Minnesota pelaavat jo vuorokautta aiemmin.
