Class of ´92 on snookerissa käsite, jolla viitataan kolmeen vuonna 1992 ammattilaisena debytoineeseen snookerlegendaan. He ovat Englannin Ronnie O'Sullivan, Skotlannin John Higgins ja Walesin Mark Williams.
O'Sullivan on voittanut MM-kisojen pyhätössä Crucible-teatterissa seitsemän maailmanmestaruutta, Higgins neljä ja Williams kolme. MM-titteleiden lisäksi kyseiset supertähdet ovat rikkoneet läjäpäin snookerennätyksiä 33 vuotta kestäneillä ja yhä jatkuvilla urillaan.
Kolmikosta Higgins ja Williams kohtasivat tämänvuotisen MM-turnauksen puolivälierissä, josta tuli yksi Crucible-historian klassikoista. 50-vuotias Williams ehti karata jo 12–8-johtoon ja erän päähän välieräpaikasta.
Toukokuussa 50 täyttävä Higgins nousi kuitenkin tasoihin ja pääsi yrittämään otteluvoittoa, kun pöydällä oli jäljellä enää kolme palloa.
– Hyvänen aika, mitä draamaa, Eurosportin selostaja, vuoden 1986 maailmanmestari Joe Johnson parahti, kun Higgins epäonnistui sinisen ottelupallon pussituksessaan.
Tämän jälkeen Williams tyhjensi pöydän ja voitti ottelun viimeisellä mahdollisella mustalla.
– Mikä ottelu! BBC:n selostajasuuruus John Virgo hehkutti Williamsin pussitettua ottelupallon.
Williams on vuosien 2000, 2003 ja 2018 maailmanmestari. Hän kohtaa vappupäivänä alkavissa välierissä vuoden 2019 MM-voittajan Judd Trumpin, joka kukisti toissa vuoden mestarin Luca Brecelin 13–8.
Englantilainen Trump löi belgialaisen päätösjaksossa murskaavasti 5–0 ja teki muun muassa kaksi yli sadan pisteen lyöntisarjaa. 18. erään nähty 116 pisteen breikki oli Trumpille kauden 104:s satanen. Se on uusi ennätys yhden ammattilaiskauden aikana.
Entinen ennätys kuului Australian Neil Robertsonille, joka teki 103 satasta kaudella 2013–2014.
O'Sullivan jatkoon
MM-turnauksen kaavion yläosassa Trumpin maanmies Ronnie O'Sullivan voitti Kiinan Si Jiahuin 13–9.
Ottelun lopullisena ratkaisuna voi pitää O'Sullivanin 21. erän pöydän tyhjennystä, joka alkoi huippuvaikean punaisen pussituksesta.
Joulukuussa 50 vuotta täyttävä O'Sullivan kohtaa välierissä kiinalaisen Zhao Xintongin, joka löi puolivälierissä englantilaisen Chris Wakelinin 13–5.
28-vuotias Xintong on vuoden 2021 UK Championship -turnauksen mestari. Vuonna 2023 hän sai vuoden ja kahdeksan kuukauden kilpailukiellon osallisuudestaan sopupeliskandaaliin.
Ammattilaisoikeutensa menettänyt Xintong on pelannut pannan päätyttyä amatöörikisoja, joista hän lunasti paikkansa tämänvuotiseen MM-turnaukseen. Vaikka Xintong on jo saanut paikan ensi vuoden ammattilaiskiertueelle, hän kisaa tällä hetkellä amatööristatuksella.
Neljässä jaksossa pelattavat välierät alkavat torstaina ja päättyvät lauantaina. Finaalipaikkaan vaaditaan 17 voitettua erää. Finaali pelataan sunnuntaina ja maanantaina.
Jos O'Sullivan voittaisi turnauksen, hänestä tulisi yksin menestynein pelaaja vuodesta 1977 MM-kisojen pääsarjaa isännöineen Crucible-teatterin historiassa.
Tällä hetkellä O'Sullivan jakaa ammattilaisaikakauden MM-titteleiden ennätystä skotti Stephen Hendryn kanssa. Hendry voitti kaikki seitsemän maailmanmestaruuttaan 1990-luvulla.
Edit 30.4. klo 23.43. Artikkelin loppuosaa päivitetty kauttaaltaan keskiviikkopäivän ja -illan puolivälierien tuloksilla, Trumpin ennätyksellä, Xintongin historialla ja MM-turnauksen loppuohjelmalla.
