Nikkarin tilan parsapellolla Hämeenkoskella eletään juuri nyt kiireistä aikaa. Luomuparsaa alkoi nousta viime viikon lopulla pintaan. Nyt sitä on kerättävä joka päivä.
Parsan satokausi on lyhyt: se kestää vain 2–3 viikkoa.
Saara Kukkonen on viljellyt luomuparsaa jo kahdeksan vuoden ajan, ja jokainen vuosi on tuonut mukanaan uutta opittavaa.
– Onhan se ollut oppikoulu! Yritystä ja erehdystä, mutta myös mielenkiintoista kokeilua, Kukkonen naurahtaa.
Luomuparsa on tietoinen päätös
Nikkarin tila on kokonaan luomussa, ja sama linja näkyy myös parsaviljelyssä.
– Ehkä isoin syy on halu panostaa maan kasvukuntoon. Luomuviljelyllä pyrimme pitämään pellot elinvoimaisina pitkällä aikavälillä, Saara Kukkonen kertoo.
Luomuparsan kysyntä on kovaa. Osalle asiakaskunnasta luomulaatu on ehdoton edellytys.
– Erityisesti kotimainen parsa ja se tuoreus on se juttu, mutta meillä on myös asiakkaita, jotka ehdottomasti haluavat nimenomaan luomua.
Tänä vuonna parsaa kasvaa Nikkarin tilalla vain noin 30 aarin alueella. Syynä ovat sekä kuivat vuodet että viljelykokeilujen tuomat haasteet.
– Meillä oli muutamia peltoja, jotka jouduttiin kyntämään viime keväänä pois. Lisäksi takana on seitsemän kuivaa vuotta, mikä on vaikuttanut satoihin ja kannattavuuteen, Kukkonen sanoo.
Kuivuus näkyy heti sadon määrässä ja viljelijän tuloksessa. Saara Kukkonen kertoo, että tilalla on pyritty erilaisin keinoin parantamaan maan kykyä varastoida ja hyödyntää vettä, mutta luonnon olosuhteet asettavat reunaehtonsa.
Parsan kysyntä ylittää tarjonnan
Luomuparsaa viljellään Nikkarin tilalla tänä vuonna vähemmän kuin aiemmin. Siksi puhelin soi heti kun tieto parsasadon kypsymisestä tulee yleiseen tietoon.
– Viime vuonnakin kävi jo niin, että nopeat söivät hitaat. Kun laitan someen tiedon, että ensimmäiset parsat on kerätty, alkaa puhelin soida. Kaikille halukkaille parsaa ei vain riitä, Kukkonen pahoittelee.
Nikkarin luomuparsa myydään pääosin suoraan tilalta tai Reko-lähiruokarenkaiden kautta.
– Suurin osa asiakkaista tulee hakemaan parsaa suoraan meiltä. Muutamiin kauppoihin olen vienyt, jos satoa riittää, Kukkonen kertoo.
Puolen kilon nippu parsaa maksaa tilalla yhdeksän euroa, ja hinta on pysynyt samalla tasolla jo useamman vuoden.
– Se tuntuu viljelijän näkökulmasta asialliselta hinnalta, jotta viljely kannattaa.
Sääolosuhteet vaikuttavat ratkaisevasti satoon, koska satokausi on niin lyhyt.
– Vuodet ovat opettaneet, että parsa käyttäytyy joka kevät eri tavalla. Sitä on vaikea ennustaa. Sää, sateet ja edellisvuoden olosuhteet vaikuttavat paljon, Kukkonen sanoo.
Parsa vaatii kasvaakseen myös oikeanlaisen pellon.
– Parsanviljely perustuu monivuotiseen juurakkoon, joka kasvaa syvälle ja laajalle. Parsapeltomme on karkea perunamaa Salpausselän harjun kupeessa. Siinä juurakko viihtyy, mutta heti kun maa muuttuu tuolla kauempana savisemmaksi, kasvu hidastuu, Kukkonen kuvailee.
Juurakon kasvattaminen vie ensimmäiset kolme vuotta
Parsan kasvu alkaa maan alla juurakosta, joka puskee toukokuussa versoja pintaan.
– Jokaisesta juurakosta lähtee alkuja ylös. Ensin yksi, sitten seuraavia. Siksi parsapellossa on aina erikokoisia varsia, ja keräämistä on tehtävä joka päivä, Saara Kukkonen kertoo.
Sadonkorjuussa varret katkaistaan, kun pituutta on kertynyt reilu 20 senttiä. Kauppavaatimusten mukaan minimipituus on noin 17 senttiä, mutta Kukkonen katkaisee hieman pidempänä, jolloin parsa on parhaimmillaan. Katkaisun jälkeen varret pestään ja pakataan nipuiksi. Kylmiössä lämpötila on +4 astetta.
Parsan viljelijöitä on Suomessa joitakin kymmeniä, mutta pinta-alat ovat pieniä, kertoo puutarha-agronomi Marja Kallela Pro Agria Etelä-Suomesta.
– Parsa ei ole helppo viljeltävä. Rikkakasvit ovat iso ongelma jo parsan juurakon kasvatusvaiheessa. Samoin markkinoinnin eteen täytyy tehdä töitä, Kallela tietää.
– Parsaa pitää ensimmäiset kolme vuotta kasvattaa, ennen kuin sitä voi alkaa kerätä kunnolla. Kaikilla tiloilla ei ole myöskään sopivia koneita tai laitteita parsaviljelyyn, eikä viljely ole Suomessa vielä kovin tuttuakaan. Kysyntäkin on kasvanut vasta viime vuosina, selittää Saara Kukkonen.
