Sukupolvien parhaat kanadalaiskiekkoilijat Wayne Gretzky ja Sidney Crosby hävisivät omilla jääkiekkourillaan ensimmäisen Stanley Cup -finaalinsa, mutta voittivat himoitun pokaalin heti seuraavana vuonna.
Lähtökohta ensi viikon torstaina alkavaan Edmonton–Florida-sarjaan on, että joko Florida ottaa askeleen kohti dynastiaa tai sitten jääkiekon suurin lahjakkuus sitten Gretzkyn, Connor McDavid, voittaa ensimmäisen Stanley Cupinsa – vieläpä joukkueessa, jossa Gretzky teki oman voittoputkensa.
Tällä kertaa saattaa kuitenkin olla NHL:n pudotuspeleissä kotiedulla aloittavan Edmontonin ja 16 pudotuspeliotteluun tehot 6+20 summanneen supertähti Connor McDavidin vuoro.
Vuodesta 1980-luvulta lähtien, eli viimeisen 45 vuoden aikana NHL-finaalien ”uusintamatsit” ovat menneet aina niin, että ”sukupolvien paras pelaaja” ei ole antanut pokaalin valua käsistään kahta kertaa peräkkäin.
Kaikki ainekset ovat olemassa vuosien 1983–84 sekä 2008–09 temppujen uusimiseen: ensin hävitään finaaleissa ja sitten opitaan, mitä voittaminen vaatii, ja palataan toisella kaudella uudella asenteella.
Gretzkyn siivittämä Edmonton hävisi NY Islandersille finaaleissa voitoin 0–4 vuonna 1983, mutta voitti seuraavana vuonna mestaruuden joukkueiden uusintakohtaamisessa voitoin 4–1.
Crosbyn johtama Pittsburgh Penguins taipui puolestaan vuoden 2008 finaaleissa Detroit Red Wingsille voitoin 2–4, mutta otti pikarevanssin heti 2009 seiskapelin voitolla luvuin 4–3.
McDavid janoaa voittoja
Kanadalaiset haluaisivat nähdä, että heidän supersankarinsa McDavid kulkee samaa Gretzkyn ja Crosbyn polkua.
Pieni vivahde-ero on siinä, että Gretzky ja Crosby tekivät Stanley Cupin ensimmäiset urotekonsa 23- ja 21-vuotiaina, kun taas McDavid voi yltää NHL-mestariksi vähän vanhempana, 28-vuotiaana.
McDavid saavutti perjantaiaamuna NHL:n historian toiseksi nopeimpana pelaajana 100 pudotuspelisyöttöä – vain 90 ottelussa. Vain Gretzky saavutti rajapyykin häntä nopeammin, 70 ottelussa.
Huolimatta hurjista henkilökohtaisista tehopisteistään Connor McDavid ei ole ainakaan vielä historian paras pelaaja. Siihen vaaditaan isoja voittoja kaikkein arvostetuimmissa jääkiekkotapahtumissa.
McDavidilla on palkintokaapissa tähän mennessä miesten MM-kulta sekä U18- ja U20-kullat, kun esimerkiksi 37-vuotiaalla Crosbylla on kolme Stanley Cupia, kaksi olympiakultaa, World Cup -voitto, miesten MM-kulta ja U20-MM-kulta.
