Kotkan uusi kaupunginpuutarhuri Kairi Meos tietää astuvansa suuriin saappaisiin. Ajatus uudesta työstä jopa vähän pelottaa.
– Olin tietenkin tosi onnellinen ja otettu. Päässä alkoi pyöriä ajatuksia, että apua, miten yrittäjä soveltuu virkaan ja mitkä asiat ovat kotkalaisille tärkeitä.
Kotka on tunnettu palkituista puistoistaan. Ne ovat houkutelleet matkailijoita ympäri Suomen.
Kaupungin puistot ovat niittäneet vuosien ajan kansainvälisiä Green Flag -palkintoja, joita koulutettu tuomaristo jakaa laadukkaille viheralueille.
Palkittujen puistojen pääsuunnittelija on Kotkan entinen pitkäaikainen kaupunginpuutarhuri, puutarhaneuvos Heikki Laaksonen. Hän jäi eläkkeelle vuonna 2020, minkä jälkeen kaupunginpuutarhurit ovat vaihtuneet Kotkassa tiuhaan. Virassa on ollut jo kolme kaupunginpuutarhuria.
– Heikki on ollut niin vahva johtaja, hyvä suunnittelija ja hänellä on hyvät suhteet poliitikkoihin. Jos verrataan häneen, niin olen erilainen ihan varmasti, maisema-arkkitehti Kairi Meos sanoo.
Kairi Meos aloittaa Kotkan kaupunginpuutarhurina syyskuun aikana.
Hän kertoo tuntevansa Kotkan puistot hyvin, koska hän on seurannut Kotkan puistoasioita viimeiset 20 vuotta.
– Minulla on kokemusta sen verran, että minulla on jotain annettavaa. Halusin myös haastaa itseni, miten pärjään.
Yrittäjästä kaupunginpuutarhuriksi
Kairi Meos perusti Kotkaan 20 vuotta sitten suunnittelutoimiston, jossa hän on toiminut pääsuunnittelijana. Ennen yrityksen perustamista hän työskenteli Kotkan puistotoimistossa.
Virosta kotoisin oleva Meos on valmistunut maisema-arkkitehdiksi Viron maatalousyliopistossa.
Jos Kairi Meos suunnittelisi uuden puiston, sieltä löytyisivät samat elementit kuin Kotkan nykyisissä puistoissa: vettä, kiveä, mielenkiintoisia kasveja ja taidetta.
Yksi Meoksen suosikki Kotkassa on veistospromenadi, joka koostuu kymmenistä veistoksista ympäri kaupungin keskustaa.
Lempipaikakseen hän nimeää kuitenkin Katariinan meripuiston, joka rakennettiin saastuneen öljysataman paikalle yli 20 vuotta sitten.
– Tykkään Katariinanniemen avoimesta merinäköalasta, siellä on meri niin vahvasti mukana.
Kairi Meos huomauttaa, että Kotkan puistoista on tullut brändi, joka vetää matkailijoita magneetin lailla. Puistot ovat houkutelleet Kotkaan niin ammattilaisia kuin ihan tavallisia matkailijoita. Puistot ovat tärkeitä myös asukkaille.
– Jos Kotkassa ei olisi näitä hienoja puistoja, se olisi niin tylsä. Puistot luovat kivan elinympäristön, jossa on hyvä asua.
Uusi kaupunginpuutarhuri aikoo pitää huolen siitä, että nykyiset puistot pysyvät hyvässä kunnossa. Hän kuitenkin myöntää, että suunnittelisi mielellään Kotkaan uuden puiston.
– Tietenkin, mutta nyt ei ehkä ole se aika.
