”Maailman muuttumisen” sai kokea Suomen olympiajoukkueen pitkäaikainen kisapappi Leena Huovinen, jonka yhteistyö Naisleijonien ja Suomen olympiakomitean kanssa päättyi yhtäkkisesti. Ainakin ensi talven Milano-Cortinan olympialaisten ajaksi.
Suomen maajoukkueen kisapappina vuosina 2004–2024 kaikkiaan 11 olympialaisissa ja noin 30 arvokisoissa mukana ollut Huovinen kertoi näkemyksensä viime viikkojen käänteisiin Radio Suomen Urheiluillassa.
Yksi Olympiakomitean perustelu viran päättämiselle oli, että nykyiseen moniuskonnolliseen kisajoukkueeseen ei oteta enää pelkästään yhden uskonnon edustajaa kirkollisessa roolissa.
– Tietyllä tavalla ihan järkeenkäypää ja ymmärrettävää, jos ajatellaan, että meillä on hyvin monenlaisia uskontoja, Huovinen kertoo.
Suomen evankelis-luterilaisen kirkon pappi Huovinen kertoo kuitenkin, että hän ei edusta ainoastaan yhtä uskontokuntaa eikä koskaan esimerkiksi kysy urheilijan uskonnollisuudesta tai tiedä, ketkä kuuluvat kirkkoon.
– Katsontakantani on hyvin laaja. Ennen kaikkea se on tärkeää, että olen tarjoamassa omaa apuani, kuuntelevaa korvaa, mutta myös vaikeiden asioiden eteenpäinviemistä, Huovinen kuvailee ainakin toistaiseksi taakse jääneitä työtehtäviään.
Alkoi itse tiedustella
Huovinen sai tietää kohtalostaan otettuaan kesälomansa jälkeen yhteyttä Naisleijonien päävalmentajaan Tero Lehterään, joka kertoi, ettei hänen palveluksiaan enää tarvita. Tätä ennen tietoa oli tihkunut urheilijoilta ja johtoryhmän ihmisiltä, mutta selkeää viestintää ei hänen suuntaansa ollut.
Huovinen kertoo olevansa ymmällään ja loukkaantunut siitä, että Jääkiekkoliitto ja Olympiakomitea eivät kertoneet hänelle töiden päättymisestä. Siitäkin huolimatta, että hänen palkkansa olisi ja on tähän saakka maksanut Kirkkohallitus.
– Olisi ihan hyvätapaista, että kun työt on aloitettu, niin ne jotenkin viedään maaliin silloin, kun ne lopetetaan.
Olympiakomitean päätöksestä luopua kisapapin virasta Huovinen sai tietää kuluvalla viikolla Ilta-Sanomien haastattelun yhteydessä, vaikka päätös oli tehty jo viime vuoden puolella. Huovinen ei tiedä, miksi tieto ei löytänyt hänelle aiemmin.
– Myrskyn silmässä on aina levollisinta. Tiedän, että työ, mitä olen tehnyt, on ollut hyvää ja sitä on arvostettu. Ainahan on porukka, joka ei pidä ja varmaan on soraääniäkin, mutta pääsääntöisesti työtäni on pidetty tärkeänä ja sillä on ollut merkitystä, mutta osaan mennä myös asioissa eteenpäin.
Urheilijat tyytyväisiä
Huovisen työn arvostuksesta kertoo Olympiakomitean tekemä kysely Pariisin olympialaisten jälkeen.
Tuolloin joukkueen taustojen avainhenkilöistä korkeimman arvosanan urheilijoilta sai kisapappi Huovinen. Hän kertoo saaneensa vuosien aikana urheilijoilta paljon kiitosta ja tunnustusta työstään. Hänen mukaansa tavoitteena on ollut tarjota urheilijoille kisatapahtumissa neutraali ja suorituksesta vapaa keskustelu.
Huovinen kertoo olevansa valmis toimimaan myös jatkossa Olympiakomitean palveluksessa, mutta ei osaa toistaiseksi sanoa, mikä hänen mahdollinen roolinsa on tulevaisuudessa.
Huovinen tiedostaa myös taustahenkilöiden paikkojen olevan haluttuja Suomen olympiajoukkueessa. Huovinen tapaa Olympiakomitean tuoreen huippu-urheilujohtajan Janne Hännisen ensi viikon keskiviikkona.
– Hänen kanssaan minulla on hyvä yhteys, niin kuin monen muunkin kanssa, mutta tässä voisi vähän skarpata näissä toimintatavoissa, Huovinen kuvaa.
