RIIKA.
– Kyllä mieluummin tuollaista kaveria vastaan pelaan kuin herhiläistä, joka on koko ajan iholla. Ehkä he katsoivat, etten ole osunut edes veneestä järveen tässä turnauksessa, niin ehkä hän antoi vähän tilaa. Hyvä, että osui tänään, Elias Valtonen linjailee Ylen tv-haastattelussa.
Hän on juuri ratkaissut yhden Suomen palloiluhistorian kovimmista voitoista. Susijengi on voittanut olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbian, jota tähdittää maailman paras pelaaja Nikola Jokic.
Valtonen puhuu nimenomaan Jokicista, joka häntä puolusti voiton ratkaisseiden kolmosten aikana.
Suomi eteni Valtosen kovilla heitoilla EM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon.
Edellä kuultu on 26-vuotiaalta euralaiselta kovin hervotonta puhetta, sillä yleensä median edessä esiintyy hillitty Valtonen.
Toinen hieno sankari oli paljon kritiikkiä otteistaan pelintekijänä saanut ja itseäänkin sättinyt Miro Little.
– Hiton hyvä fiilis, Little sanoi ja avasi kovaa tasonnostoaan.
– Sanoin aiemmin, että rakki tulee ulos lauantaina. Se pääsi ulos. Se teki tehtävänsä. Olemme joukkue täynnä rakkeja.
Sitten joukkueen ykköstähti Lauri Markkanen keskeytti rakkikoiramaisesti äännehtien Littlen haastattelun.
– Minulla oli päässä vaan, että voitetaan, Little ynnäsi.
Markkaselta kauniita sanoja
Markkanen linjasi jykevästi Ylelle, että Susijengi ei ole vielä valmis tässä turnauksessa. Markkanen muistutti asettamastaan mitalitavoitteesta.
Kirjoittavalle medialle Markkanen innostui todella vuolaasti kehumaan lähes kaikkia paikalla olleita.
– Ihan uskomaton suoritus. Puhuimme jätkien kanssa, että te osaatte kyllä, ja kun se hetki tulee, otatte sen viitan selkäänne, Markkanen aloitti kiitoksensa Miikka Muuriselle ja Elias Valtoselle.
Sitten hän siirtyi muihin.
– Tarvitsimme joka ikistä kaveria taustatiimistä faneihin. Mutta ihan mielettömät suoritukset näiltä jätkiltä. Lisäksi Miro pelasi tosi makean matsin ja Micke Jantunen kamppaili huikealla tavalla Jokicia vastaan.
Serbian päävalmentaja puhui terveysongelmista
Samaan aikaan Serbian päävalmentaja, 72-vuotias legenda, Svetislav Pesic onnitteli Suomea voitosta kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.
– Suomi ansaitsi voittaa tänään. Jos joku ajattelee Serbian aliarvioineen Suomea, niin emme tehneet sitä. Tiesimme ennen peliä, millainen Suomi tulee. He pelaavat energialla, juoksevat kenttää ja hakevat hyökkäyslevypalloja. He ovat tuossa parhaita koko turnauksessa, Pesic kehui.
Suomi haki Serbiaa vastaan 20 hyökkäyslevypalloa, kun sen EM-kisojen keskiarvo on 16.
Susijengin kova hyökkäyslevypallomäärä perustuu niin sanottuun tagging-taktiikkaan, jossa voidaan lähettää jopa kaikki viisi pelaajaa hakemaan hyökkäyslevypalloja ja sitä kautta saamaan enemmän pallonhallintoja kuin vastustajalla.
Tagging oli nykyisen NBA-päävalmentajan Tuomas Iisalon kulmakiviä, kun hän alkoi luoda menestystä Saksassa.
– Emme löytäneet ratkaisua Suomen hyökkäyslevypallopelaamiseen. Se on osa peliä ja erittäin tärkeä sellainen. Tuo antoi heille paljon itseluottamusta, Pesic sanoi.
Valmentajalegenda Pesic kertoi sitten joukkueensa terveystilanteesta.
– Meidän pitäisi olla fyysisesti paremmin valmistautuneita tällaiseen turnaukseen. Meiltä puuttui asioita. Jotkut pelaajat pelasivat loukkaantuneina. Virus iski joukkueeseemme. Nämä asiat eivät ole tekosyitä, mutta tällaista joukkuetta vastaan pitää olla paremmassa fyysisessä kunnossa.
Suuri järkytys Serbiassa
Yle tapasi Riian areenassa pelin jälkeen keskiyöllä myös hämmästyneen serbialaistoimittajan.
– Minulla ei löydy edes sanoja, kuinka suuri šokki tämä tappio on. Jo edellisissä EM-kisoissa hävisimme tässä vaiheessa. Kun ehtii ajatella, että ei tämä voi mennä huonommaksi, niin menee vaan, Mozzart Sportin toimittaja Nikola Stojkovic avautui lohduttomasti avatessaan serbialaisten tuntoja.
Serbia lähti EM-kisoihin suurimpana mestarisuosikkina, mutta hävisi ensiksi alkulohkon päätöspelin Turkille ja sitten heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Suomelle.
Serbialaistoimittaja alleviivasi tähtitakamies Bogdan Bogdanovicin loukkaantumista syynä romahdukselle.
Bogdanovicia pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista maajoukkuekoripalloilijoista.
Samalla hän tiedosti, että Serbialla piti olla selvä materiaaliylivoima Suomea vastaan. Joukkue täynnä hyviä Euroliiga- ja NBA-pelaajia sekä koko maailman paras koripalloilija.
Suomella on vain yksi NBA-pelaaja (Markkanen) ja yksi Euroliiga-pelaaja (Jantunen).
Stojkovicilta lähtikin Lassi Tuovin johtamalle valmennustiimille suuret kehut.
– Mielestäni hävisimme valmennuksessa, Stojkovic linjasi ytimekkäästi.
– Suomella oli jo seitsemän hyökkäyslevypalloa ja kuusi onnistunutta kolmosta ensimmäisen jakson jälkeen. En ole koskaan nähnyt tuollaista Serbian vastustajalta, Stojkovic jatkoi.
Hän oli erityisen vaikuttunut Susijengin asenteesta.
– Miikka Muurinen on 18-vuotias ja pelaa kuin ei olisi ensimmäisissä arvokisoissaan. Suomi ei pelännyt Serbiaa. He taistelivat alusta loppuun asti. Se oli vaikuttavinta.
– Suomella on Lauri Markkanen, mutta muitakin hyviä pelaajia. Suomi pelasi paremmin yhteen. Serbialla oli loukkaantumisia, mutta niistä ei voi aina valittaa, Stojkovic sanoi.
Jantunen keskeytti Tuovin
Susijengi oli vielä Tampereen alkulohkossa hävinnyt pystyyn kahdelle eliittimaalle Liettualle ja Saksalle, mutta onnistui muutamassa päivässä hurjassa muodonmuutoksessa.
Päävalmentaja Lassi Tuovi selvitti, että muodonmuutos johtui akkujen lataamisesta ja hyvästä taktisesta treenisessiosta.
– Voimme olla ylpeitä, että nakattiin yksi mestarisuosikki ulos niin, että pelattiin hyvin. Nyt huolletaan, levätään ja aletaan keskittyä vastustajaan.
Susijengin sankareista Mikael Jantunen tuli kuitenkin keskeyttämään Tuovin haastattelun ja ilmoittamaan toiveestaan sunnuntaille.
– Huomenna ei treenata, keskitytään palautumiseen. Sitten jatketaan siitä, Jantunen ilmoitti.
Suomen EM-turnaus jatkuu keskiviikkona puolivälierissä. Vastaan tulee voittaja sunnuntaina kello 15.15 alkavasta ottelusta Ranska–Georgia.
