Mercedeksen F1-tallin päällikkö Toto Wolff kertoi sunnuntai-iltana Sky Sportsille, että oli lähellä joutua turvautumaan Valtteri Bottaksen apuun viime viikonloppuna Azerbaidžanin GP:ssä Bakussa. Wolff kertoi, että sairastunut tähtikuskinsa George Russell voi todella huonosti kisaviikonlopun alussa perjantaina.
– Oli todella läheltä piti -tilanne perjantaiaamuna, Wolff kuvaili Russellin poisjäännin todennäköisyyttä Sky Sportsille.
Jos Russell ei olisi pystynyt kisaamaan, Wolff olisi joutunut pyytämään apua Mercedeksen varakuljettajana toimivalta Bottakselta. Suomalainen olisi hypännyt tuuraamaan Russellia Bakun kilpailuviikonlopun ajaksi.
– George sanoi itse, että ei ollut varma, pystyykö hän ajamaan. Sitten hän jotenkin palautui. Öisin olo kuitenkin paheni joka päivä.
Silti Russell selviytyi sunnuntain kisassa toiseksi Red Bullin Max Verstappenin takana.
– Oli häneltä kova juttu edes ajaa. Sitten tällainen suoritus on vielä megajuttu, Wolff hehkutti.
Russell jätti väliin kaikki mediatapaamiset viikonloppuna ennen kuin tuli haastateltavaksi sunnuntain kisan jälkeen.
– Oloni on parempi tänään. Pari viime päivää ovat olleet rankkoja. Onneksi lauantain ja sunnuntain välinen yö oli ensimmäinen aika kohtuullinen yö. Tuntuu, että oloni paranee, Russell sanoi Sky Sportsille.
Bottas putosi viime kauden päätteeksi F1-kisakuljettajien joukosta, kun hän ei saanut enää Audiksi muuttuvalta Sauberilta jatkosopimusta. Hän on tällä kaudella toiminut Mercedeksen testi- ja varakuljettajana. Bottas palaa kisakuljettajaksi ensi kaudeksi, kun hän siirtyy F1-sarjaan tulevan amerikkalaistiimin Cadillacin kuljettajaksi.
