Yhdistetyn naisurheilijat saivat pettyä, kun Kansainvälinen olympiakomitea ei hyväksynyt naisten yhdistettyä olympialajiksi ensi talven Milano-Cortinan olympiakisoihin. Nyt osa yhdistetyn urheilijoista on puhaltanut olympiahaaveisiinsa eloa mäkihypyn kautta.
Yhdistetyn nuoret suomalaistähdet Minja Korhonen ja Heta Hirvonen osallistuivat kesällä myös erikoismäen maailmancupin kisoihin, joissa sijoitukset olivat parhaimmillaan 20 joukossa. Ajatus olympiaedustuksesta alkoi kypsyä.
– Kyllähän siellä vähän semmoinen pieni toivon kipinä nousi, että josko sitä kuitenkin vielä yrittäisi mäkihypyn puolelle myös sinne olympialaisiin päästä, kertoo Korhonen.
– On laitettu tähtäintä siihen, että jos kuitenkin pääsisin mäkihypyn puolelle olympialaisiin. Ajatuksena, että ei siinä mitään häviä, vaikka yrittää, kertoo Hirvonen.
Kummankin urheilijan kohdalla lopullinen ajatus kypsyi vasta syksyn aikana. Erikoismäen kasvava panostus ei ole tuomassa mitään suurempia muutoksia yhdistetyn urheilijoiden harjoitteluun, vaan yhdistetty kulkee mäkihypyn rinnalla.
– Treenataan samalla lailla kuin on tähänkin asti treenattu, ja sitten vaan kisakalenteria muokataan vähän sen mukaan, että mäkihyppy edellä, täsmentää Hirvonen.
Mäkihypyn kesäinen maailmancup jatkuu vielä lokakuussa Saksassa. Naisten on mahdollista mitata tasoaan myös alkavalla talvikaudella, sillä mäkihypyn maailmancupia ehditään hypätä kaksi viikonloppua ennen yhdistetyn maailmancupin alkua. Valintakelpoisuus ja -kriteerit selkiytyvät kauden edetessä.
– Toivoisin, että pääsisin olemaan mukana mäkihypyn puolella olympialaisissa. Ja olisihan se ihan todella siistiä, jos vaikka kävisikin niin huonosti, että naisten yhdistetty ei ikinä pääsisi sinne, niin pääsisi sitten toisessa lajissa käymään, kertoo Korhonen olympiaunelmastaan.
Minja Korhonen on profiloitunut yhtenä vahvimmista yhdistetyn olympiastatuksen puolestapuhujina. Tähtäimessä on yhä saada laji mukaan reilun neljän vuoden kuluttua olympialaisiin.
– Varsinkin nyt eletään tosi kriittisiä hetkiä. Kansainvälinen olympiakomitea pitää meitä oikein tarkasti silmän alla, ja täytyy kyllä kaikkemme tehdä, että yhdistetty pysyy olympialajissa lajina myös naisten ja miesten osalta.
Ilkka Herolan ”sivubisnes”
Myös Ilkka Herola kävi kesällä Continental-cupissa nappaamassa osallistumisoikeuden mäkihypyn talven maailmancupiin, kun hän sijoittui 20 parhaan joukkoon. Henkeen ja vereen yhdistetyn mies puhuu mäkihypystä ”sivubisneksenä”, mutta kertoo haaveilleensa mäkihypyn maailmancupin osakilpailusta jo hetken aikaa.
– Pari vuotta sitten jo mietin sitä, että se olisi yksi hyvä tapa haastaa itseään ja kehittää hyppäämistä. Se sitten jää nähtäväksi, että tuleeko se debyytti Rukalla vai jossakin myöhempänä ajankohtana, vai tuleeko se ollenkaan.
Myös mäkipuolen valmennus on tietoinen Herolan naapuripöytään osuneesta katseesta. Pelkkä osallistumisoikeus ei takaa paikkaa erikoismäen orrella.
– Käytännössä se tarkoittaa sitä, että minulla pitää hypyn olla hyvällä mallilla, ja olen osoittanut muita suomalaisia vastaan, että minä kuulun siihen joukkueeseen.
Yhdistettyä Herola ei ole vaihtamassa mihinkään. Rukalla ja Lahdessa Suomella on isäntämaana käytössään kansallinen lisäkiintiö, joka mahdollistaa useamman suomalaisen hyppäämisen verrattuna ulkomaan kisoihin. Ennen Rukaa hypätään kilpaa jo Lillehammerissa ja Falunissa.
– Sanotaanko näin, että toivon meidän mäkimiesten olevan sen verran kovassa kunnossa, että niihin avauskisoihin minua ei tarvitse lähettää, Hirvonen sanoo.
