20. kertaa pidettävällä Tour de Ski -hiihtokiertueella koetaan uudenvuodenaattona aivan jotain uutta.
Se, että kiertueen kolmannella etapilla on tarjolla vapaan hiihtoa, ei ole ennennäkemätöntä. Tapa, jolla kisa viedään läpi, on uniikkia.
Maailmancupissa hiihdetään ensimmäistä kertaa eräyhteislähdöt normaalimatkalla, tässä tapauksessa 5 kilometrillä. Urheilijat on jaettu muutamaan erään. Kussakin erässä on noin 25 hiihtäjää.
Kun kaikki erät on hiihdetty, tulokset määräytyvät hiihtoaikojen perusteella.
Yle Urheilu tiedusteli suomalaishiihtäjiltä, miten he suhtautuvat kyseiseen kisamuotoon.
Nyenget sai tehdä työn
MM-mitalisti Lauri Vuorisella on kyseisestä kisamuodosta kokemusta viime kesältä, jolloin formaatti oli käytössä Norjan Toppidrettsvekassa rullahiihtokisana. Suomalainen sprintterityyppi oli yhteistuloksissa 14:s.
Iivo Niskasen kovana kilpailijana tunnettu Martin Löwström Nyenget hiihti Vuorisen kanssa samassa erässä.
– Hän teki älyttömästi töitä ensimmäiset pari kilometriä, kunnes muut alkoivat lyödä tahtia. Hänelle tuli noutaja viimeiseen nousuun, Vuorinen muistelee.
Vuorisen mielestä peesihyödystä on kyseisessä muodossa iso etu.
– Pitäisi olla hyvä yhteishenki ja hiihtää vuorovedolla. Peesistä tullaan takaa ohi. Se on erikoinen matka, jos yhteispeliä ei löydy. Sitten se on huono juttu.
Vuorisen ja Joni Mäen kaltaisille sprintterityypeille viisi kilometriä yhteislähtönä pitäisi sujua hyvin. Mäki ei ole kuitenkaan innostunut kyseisestä formaatista.
– Paperilla se ei vaikuta kovin järkevältä, mutta katsotaan, miltä tuntuu. Pikkaisen on kyse tuurista, keiden kanssa erää pääsee hiihtämään, Mäki toteaa.
Alpe Cermis pertsalla
Iivo Niskasen mielestä kyseinen kisamuoto vaikuttaa keinotekoiselta.
– Tosi paljon vaikuttaa se, miten erät jaetaan ja minkälaisia miehiä erässä on, Niskanen viittaa vauhdinjakoon.
Kaudesta 2006–2007 asti hiihdetyllä Tourilla on kokeiltu vuosien saatossa muun muassa prologia, jossa hiihdettiin väliaikalähtönä muutama kilometri. Virpi Kuitunen ja Aino-Kaisa Saarinen menestyivät kyseisessä kisamuodossa.
Tourin huipentava Alpe Cermisin loppunousu on hiihdetty aina vapaalla hiihtotavalla. Iivo Niskasella on tähän muutosehdotus.
– Voisihan sitä nousua kokeilla joskus perinteiselläkin, ei vain vapaalla. Voisi olla ylipitkä tasamaan kisakin, jos tällaisiakin kisamuotoja aletaan tehdä.
Norjan megatähti Johannes Kläbo suhtautuu keskiviikkona hiihdettävään uuden kisamuotoon uteliain mielin.
– Mielestäni se on kiinnostavaa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, joten varmaan kellään ei ole tarkkaa käsitystä siitä, miten se toimii.
Millaisen kilpailun hän haluaisi tuoda Tourille?
– 50 kilometriä, Kläbo ilmoittaa.
