Viime vuosina Kasarminmäellä järjestetty iso keskiaikatapahtuma Wiipurintien markkinat siirtyy keskustasta Jaalaan.
Tapahtuma sopii Kouvolan kaupungin kulttuurituottaja Helena Jetsun mukaan Liikasenmäelle historiansa puolesta. Alueella on toiminut vuosina 1683–1810 sotilasvirkatalo Kruununpuustelli Jaala-Heikkilä, johon on ollut sijoitettuna ruotuväen päällystö, upseerit ja aliupseerit.
Jaalan kautta kulki yksi Suomen vanhimmista teistä, Hämeen ja Viipurin linnojen välillä kulkenut Ylinen Viipurintie.
Paikan valintaan vaikutti myös viime vuonna valmistuneen Jaala-areenan nykyaikainen tekniikka ja toimiva infrastruktuuri.
– Siellä on täydelliset puitteet Wiipurintien markkinoiden toteutukseen. Esimerkiksi ravintolapalveluille on niiden tarvitsemaa vettä ja sähköä, sanoo Jetsu.
Jaalasta löytyy myös riittävän isot alueet hevosturnajaisten järjestämiseen. Osa tapahtumasta, kuten konsertit ja esitelmät, saadaan säältä suojaan katetulle Jaala-areenalle.
Kouvola-päivää vietetään Jaalassa
Elokuussa järjestettävien Wiipurintien markkinoiden lisäksi myös tämän vuoden Kouvola-päivää vietetään Jaala-areenalla.
Kouvolan kaupungin syntymäpäivää on juhlittu kaupungissa vuosittain toukokuun alussa vaihtuvilla teemoilla.
Tämän vuoden teemana on ”Ollaan yhdessä, tehdään yhdessä, lauletaan ja tanssitaan yhdessä”.
– Jaalalaiset ovat yhteisöllisiä, joten Kouvola-päivän teema sopii sinne hyvin, kulttuurituottaja Helena Jetsu toteaa.
Areena on nosteessa
Jaala-areenalla ollaan mielissään kaupungin järjestämistä tapahtumista.
– Varsinkin Wiipurintien markkinat on merkittävä tapahtuma, joka palaa Jaalaan. Se sopii hienosti tähän ympäristöön, Lions club Jaalan areenatoiminnasta vastaava Petri Ryynänen sanoo.
Viime kesänä käyttöönotetun katetun tapahtuma-areenan suosio on ollut yllättävä. Ensimmäisenä kesänä areenalla oli lähes 22 000 kävijää. Ensi kesän kävijätavoite on 25 000.
Ensi kesän tapahtumista on lyöty lukkoon yli 90 prosenttia. Tapahtumia tulee olemaan noin 60.
