Rovaniemen matkailupaikkojen joukkoon on ilmaantunut uudenlainen ja mielipiteitä jakava kohde: valopuistot. Rovaniemen keskustassa on tällä hetkellä kaksi valo- ja aktiviteettipuistoa.
Kiinasta Rovaniemelle jo vuosia sitten muuttanut Tian Zhang pitää Snow Glow Winter Park -puistoaan nyt kolmatta talvea Rovaniemen keskuskentällä. Helsinkiläinen yrittäjä Heikki Kouvo toi Arctic Fantasy Park -valopuistonsa keskustan katukuvaan ensi kertaa. Se sijaitsee Kemijoen rannalla Koskipuistossa.
Katso videolta, miksi turistit pitävät valopuistoista:
”Ei lappilaista kulttuuria”
Kaikki eivät ole matkailijoiden kanssa samaa mieltä värivaloista.
Kaupungille on tullut muutamia palautteita valopuiston toimivuudesta ja sopivuudesta tuolle paikalle. Näin kertoo Rovaniemen kaupungin vt. kaupungininsinööri Kaisa Kinnunen.
Kouvon pitämää puistoa on sosiaalisessa mediassa ivattu ”temu-puistoksi”.
Kouvon valopuisto saa kritiikkiä rovaniemeläiseltä Maarit Jauholalta, joka kulkee puiston ohi jopa päivittäin.
– Valopuiston edessä on pressu ja siitä ei enää näy jokimaisemaa. Aiemmin Koskipuisto on ollut kaunis puisto, jossa turistitkin ovat tulleet hiljentymään kaupungin valosaateesta ja metelistä, Jauhola sanoo.
Jonnekin muualle valopuisto Jauholan mukaan sopisi, mutta ei Kemijoen rantamaisemaan.
Hän myös kritisoi sitä, etteivät valokukat ole alkuperäistä, lappilaista kulttuuria.
– Ne ovat etelän kukkia. Niitä voi kuka tahansa ostaa kaupasta ja laittaa minne tahansa, Jauhola sanoo.
Yrittäjä Heikki Kouvo suhtautuu kritiikkiin rauhallisesti. Hänen mukaansa keskustelua puistoista syntyy usein ja myös vastustajia riittää.
Kritiikin lisäksi valopuistot saavat kehuja, etenkin turisteilta ja lapsiperheiltä.
Molemmissa valopuistoissa suurin osa kävijöistä on ulkomaalaisia matkailijoita.
– Noin 95 prosenttia kaikista kävijöistä on ulkomaalaisia. Loput ovat suomalaisia, mutta heistä noin puolet on muualta Suomesta kuin Rovaniemeltä, arvioi vuorovastaava Siiri Syrjänen Arctic Fantasy Parkista.
Jatkolupia ei vielä ole
Kouvolla on lupa pitää valopuistoa maaliskuun loppuun asti. Ensi talven luvasta Rovaniemen kaupunki päättää sen jälkeen, kun valopuiston vaikutukset Koskipuistoon saadaan arvioiduksi.
Yrittäjien pitää varmistaa, että talvisen valopuiston jäljiltä paikat ovat kunnossa kesää ja muuta käyttöä varten, niin Koskipuistossa uimarannan läheisyydessä kuin keskuskentälläkin.
– Kyllä tulisin myös ensi vuonna, mutta se riippuu, että voiko ja saako siihen tulla, Heikki Kouvo kertoo puhelimitse.
Keskuskentällä olevan Zhangin valopuiston kahden kauden vuokrasopimus voi loppua uuden tekonurmen vuoksi.
– Ensi kesänä keskuskentän tekonurmi peruskorjataan. Voi olla, että tekonurmitoimittajan takuuehtojen vuoksi joudutaan rajoittamaan kentän talvikäyttöä. Tämä selviää ensi kesän aikana, liikuntajohtaja Pekka Hämäläinen Rovaniemen kaupungilta kertoo.
Tian Zhang etsii koko ajan uutta paikkaa valopuistolleen.
Valopuistot jatkavat Rovaniemen kaupunkikuvassa pimeän ajan eli maaliskuun alkupuolelle asti. Näin sanovat molempien valopuistojen yrittäjät.
Ensimmäinen talvi on osoittanut Heikki Kouvolle, että markkinointiin pitää panostaa seuraavalla kerralla paremmin. Lisäksi lumi- ja jäärakentamisen kulut tulivat hänelle yllätyksenä.
– Lähdin lumirakentamiseen noviisina. Tämä ensimmäinen vuosi on ollut opettelua. Mutta ensi vuonna olen viisaampi ja tarkempi kustannusrakenteen kanssa, jos vain pääsen uudestaan, Kouvo toteaa.
Zhangin mukaan tänä talvena on ollut hiljaisempaa kuin viime talvena.
Kouvon mukaan hänellä on riittänyt asiakkaita kohtuullisen mukavasti, mutta ”saisi olla paljon enemmänkin”.
