Suomen miesten koripallomaajoukkue putsasi ainakin osan Urheilugaalan palkintopöydästä. Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi pokkasi Vuoden valmentaja -palkinnon, Miikka Muurinen palkittiin Vuoden nuorena urheilijana ja joukkue itsessään Vuoden joukkueena.
Toisaalta joukkue saavutti viime kesänä historiallisen nelossijan EM-kisoissa ja nostatti todellisen korisbuumin Tampereen alkulohkossa. EM-mitalikin oli lähellä, sillä Susijengi hävisi pronssiottelun Kreikalle vain kolmella pisteellä.
Susijengin takuumiehiin kuuluva Lauri Markkanenkin myönsi, ettei vastaavaa tunnetta saa seurajoukkuetasolta.
– Tuollaisen porukan kanssa pelaaminen... Eihän sellaista saa mistään seurajoukkuetasolta.
Totta kai meillä on hyviä pelaajia joukkueessa, mutta jotenkin se, miten me tarvitsimme oikeasti jokaista jätkää ja jokainen pystyi tuomaan jotain siihen joukkueeseen, Markkanen hehkutti.
– Kaikki olivat valmiina pelaamaan. Oli se sitten minuutti tai 30 minuuttia. Annoimme kyllä kaikkemme. Ja se näkyi lopputuloksessa.
Jokainen saa tulla omana itsenään
Vuoden valmentajaksi valittu Lassi Tuovi totesi kiitospuheessaan, että tittelin voisi päivittää nykyaikaan ja puhua Vuoden valmennus -palkinnosta. Tuovi ottikin Urheilugaalassa palkintoa hakemaan koko valmennustiiminsä.
– Kun itse sain 16 vuotta sitten liittyä Susijengin valmennukseen 23-vuotiaana – toki ehkä 14-vuotiaan näköisenä – niin ymmärsin aika nopeasti, että tässä arvostetaan erilaisia tyyppejä, arvostetaan erilaisuutta, Tuovi sanoi kiitospuheessaan.
– Se erilaisuus on varmasti Susijengin salaisuus. Erilainen pelitapa kentällä, mutta ennen kaikkea erilaisuus kentän ulkopuolella. Kun joku tulee Susijengiin tai Susijengin tapahtumaan, niin saa tulla omana itsenään.
Susijengi on malliesimerkki
Joukkueen valmentajat Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko totesivat pokatessaan Vuoden joukkue -palkinnon, että palkinto kuuluu suurelle joukolle ihmisiä, jotka ovat tehneet valtavasti töitä kentällä ja sen ulkopuolella.
– Koko viime kesä ja Tampereen kotikisat olivat yksi unohtumaton osa sitä Suomen miesten maajoukkueen matkaa, mitä on eletty jo meidän kahden pelivuosista lähtien, Möttölä sanoi viitaten Rannikkoon.
– Susijengi on malliesimerkki sellaisesta yhteisöstä, jossa kaikilla on yhteinen päämäärä, motivaatio eikä kukaan aseta itseään toisten yläpuolelle.
Möttölän mukaan jo vuosituhannen alkupuolella Henrik Dettmann, nykyinen Koripalloliiton valmennuksenjohtaja, sai pelaajat sitoutumaan yhteisen unelman eteen ja uskomaan siihen, että yhdessä tekemisestä voi joskus tulla suomalaisen koripallon supervoima.
– Ja nyt viime vuodet Lassi Tuovin johdolla tämä lento on vain jatkunut ja jatkuu edelleen, Möttölä sanoi.
– Me Susijengin valmennuksessa olemme ymmärtäneet sen, että kun valmentajat uskaltavat luovuttaa kontrollin pelaajille, kentällä voi tapahtua uskomattoman kauniita asioita. Viime kesä oli siitä esimerkki.
Teemu Rannikko antoi kiitosta myös Suomen joukkueen faneille. Susijengin ottelut olivat loppuunmyytyjä ja kiekkokaupunki Tampere muuttui elokuussa koripallokaupungiksi. Tuhannet Suomi-fanit matkustivat myös jatkopeleihin Latviaan.
– Siellä huomattiin taas kerran fanien voima. Puhutaan kuudennesta pelaajasta kentällä. Miten ne pelit voivat kääntyä kentällä pelkästään fanien isolla tuella.
