Jääkiekkoseura Mikkelin Jukureista lähtee ainakin kolme kiekkoilijaa olympialaisiin pelaamaan Ranskan ja Latvian maajoukkueisssa.
Alberts Smits pukeaa Latvian pelipaidan, Louis Boudon ja Justin Addamo edustavat Ranskaa.
Myös neljäs jukuripelaaja on ehdollla maajoukkuetehtäviin helmikuussa, mutta lopullinen valinta on tekemättä.
Jukureiden urheilujohtaja Mikko Hakkaraisen mukaan olympialaisiin lähtevät pelaajat aiheuttavat päänvaivaa.
–Vaikka se on tottakai positiivinen asia, että meillä pelaajat ovat kehittyneet niin,että pääsevät maajoukkueisiin. Joudumme toisaalta turvautumaan lainamiehiin heidän korvaamisekseen, Hakkarainen sanoo.
Olympialaisissa pelataan jääkiekkoa 11.– 22.helmikuuta.
Joukkue saa maajoukkuekomennusten ajalta korvauksen, joka peittää lainamiehistä syntyviä ylimääräisiä kustannuksia.
Olympialaisten aikana liigassa pelataan joukkueesta riippuen 6–8 sarjakierrosta. Jukureille menetys on iso.
– Taistelemme tiukasti pääsystä pudotuspeleihin ja kaikki loppukauden pelit ovat isoja ja tärkeitä, Hakkarainen muistuttaa.
Jukurit on torstai-illan jälkeen pelannut kaksi kolmasosaa runkosarjasta eli 40 ottelua. Joukkue on pudotuspeliviivan tuntumassa ja taistelee tiukasti pääsystä 12 parhaan joukkoon.
– Tuloksellisesti olen tyytyväinen alkukauteen. Alussa pisteitä tuli, vaikkei olisi ehkä ansaittukaan. Nyt on vaikeampaa pisteiden kanssa, vaikka peli on parantunut.
Jukurit on pelannut toisella kolmanneksella jopa alkukautta paremmin, mutta otteluiden loput ovat kääntyneet usein vastustajan eduksi.
– Kyse on myös itseluottamuksesta. Tarvitaan kokemusta voittamisesta, eikä saa tulla pitkiä tappioputkia, Hakkarainen sanoo.
