Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
Ilkka Herola sai pujottaa pronssisen olympiamitalin kaulaansa väkevän hiihto-osuuden päätteeksi.
– On jotenkin epätodellinen olo. Tämä on jotenkin erikoinen fiilis. Muistan, että viimeksikin oli puulla päähän lyöty olo, mutta nyt on jotenkin vielä erityisempi, Herola pallotteli ja vertasi kokemusta vuonna 2021 voittamaansa MM-hopeaan.
Olympiamitali ei vaatinut Herolalta tänään edes täydellistä suoritusta, mikä kertoo hänen sanojensa mukaan hyvästä valmistautumisesta. Hampaankoloon jäi erityisesti mäkiosuudesta.
– Täytyy olla ylpeä, että olen saanut itseni tähän kuntoon. Yllättävänkin paljon kesti mennä asioita vihkoon ja siitä huolimatta pääsen lähtemään täältä mitali kaulassa, Herola kuvaili.
”Sanattomaksi vetää”
Herolan äiti Tiina Herola ja isä Timo Herola seurasivat poikansa kilpailua Val di Fiemmessä. Olympiamitali sai myös vanhemmat paikoin sanattomaksi.
– Huojentavaa. Sanattomaksihan se vetää, Timo Herola tunnelmoi liikuttuneena.
– En olisi tänä päivänä uskonut tätä. Minä olin ajatellut, että Ilkan ura meni ilman olympiamitalia, mutta kaikki oli plussaa tänä päivänä. Ilkka sai hyvän aggression siinä, kun se hyppy ei lähtenyt. Siitä se hiihto löytyi, Tiina Herola kuvaili.
Herola lähti hiihto-osuudelle yli puoli minuuttia kärjestä ja kuroi eron nopeasti heti kilpailun alkuhetkillä.
– Kaikki oli pelissä. Onneksi se kannatti tänään, Timo Herola sanoi.
Elämää on edetty
Isä oli tuntenut erityistä ylpeyttä muun muassa Herolan haastattelusta Eero Hirvosen olympiamitalin jälkeen.
– Kadehdittavaa periksiantamattomuutta. Vaikeita hetkiä on ollut paljon, mutta ne ovat sitten varmasti oikealla tavalla liikuttaneet hänen psyykettään oikeaan suuntaan, Timo Herola.
Elämää on vanhempien mukaan eletty, mikä näkyy myös Herolan arvoissa ja elämänasenteessa.
– Aika vaatimattomista oloista on kotoisin. Ei varmaan sellaista maallista hyvää ole voitu tarjota, mutta senkin edestä olemme pyrkineet tarjoamaan inhimillisiä ja hyvyyteen johtavia arvoja, Tiina Herola sanoo.
Herola on ollut jäsenenä muun muassa Suomen olympiakomitean urheilijavaliokunnassa ja Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n urheilijakomissiossa.
Paraikaa Herola on ehdolla Kansainvälisen olympiakomitean urheilijavaliokuntaan. Urheilijat äänestävät Milano-Cortinan olympialaisissa 11 ehdokkaasta kaksi ja valinta julkaistaan torstaina.
Valiokunnan tarkoituksena on tuoda urheilijoiden ääni kuuluville KOK:n päätöksenteossa.
Esikuva myös vanhemmille
Vanhemmat ovat nähneet läheltä Herolan uran nousut ja laskut. Olympiamitali on Ilkka Herolan mukaan samalla kiitos kaikille hänen läheisilleen.
Herolan kilpailupää on vakuuttanut vanhemmat jo uran alkuhetkistä lähtien.
– Ilkka on ollut todella sitkeä ja sinnikäs aina. Ilkka on uskonut omaan agendaan koko ajan ja se on vienyt eteenpäin. Ja toki hän on ajatellut, että se mitali ei ole ykkönen elämässä. Hänellä on muitakin upeita arvoja ja kiitos niistä. Olemme vanhempina oppineet paljon elämästä, Tiina Herola kuvaili tunteikkaana.
Äiti tuntee poikansa, sillä saman näkemyksen jakoi myös urheilija itse palkintojenjaon jälkeisessä haastattelussa.
– Henkilökohtaisesti olympiamitali ei ole ollut se ajuri. Uran aikana on ollut monta muutakin tärkeää kilpailua ja tapahtumaa, Herola sanoi.
Uran viimeiset olympialaiset?
Herola, 30, on kilpaillut korkealla tasolla jo pitkään. Milano-Cortinan olympialaiset ovat Herolan uran neljännet. Maailmancup-tasolla hän kilpaili ensimmäisen kerran Lahdessa vuonna 2012.
Uran jatko, erityisesti seuraaviin talviolympialaisiin saakka, on vanhempien mukaan arvoitus.
– Varmaan mahdollisuuksia on jatkaa, mutta riittääkö vielä liekkiä? Se on sitten Ilkan päätettävissä oleva asia, Timo arvioi.
– Ei olla estämässä, mutta voi olla, että muu elämä jo alkaa houkutella, Tiina jatkoi.
Olympiataivalta täydentäisi urheilijan itsensä mukaan vielä joukkuemitali. Sellainen on jaossa torstaina, kun olympialaissa käydään vielä yhdistetyn parisprinttikilpailu.
– Totta kai meillä on Eeron kanssa jo ilo siitä, että molemmilla on oma, mutta se fiilis, että yhdessä saamme arvokisamitalin – se kiinnostaa vielä kovasti, Ilkka Herola painotti.
