Merijään hyödyntäminen matkailuvalttina on ottanut tänä vuonna uuden harppauksen Suomen ja Ruotsin rajalla.
Tornio ja Haaparanta haluavat nyt osansa Lappiin valuvista matkailijavirroista, ja kaupungeissa viriää suunnitelmia hotelleista sekä uusia aktiviteetteja.
Pohjoisimman Perämeren aavalle jäälle, hyytävän merituulen armoille, on hiljattain ilmestynyt pieni, mutta suojaisa jääleiri. Se sijaitsee noin viiden kilometrin päässä Tornion rannasta, nipin napin Ruotsin aluevesien puolella.
Jään päällä seisoo viisi rakennusta, joiden idea on suomalaisittain varsin yksinkertainen: saunomista, paljua, potkukelkkailua, moottorikelkkailua, kalastusta, tulistelua ja ihan vain oleskelua merellä.
– Jäätynyt meri ja tämä meidän saaristo on ainutlaatuinen koko maailmassa. Monelle on iso juttu vain seisoa jään päällä, kuvailee Lapland Sea Adventuresin saaristoyrittäjä Kim Innala.
Sekä majoitusta että aktiviteetteja tarvitaan
Suomen ja Ruotsin rajalla ollaan hyppäämässä pienellä viiveellä mukaan Lapin matkailun huimaan kasvuun, ja nyt kysyntään on vastattava.
– Olen jatkuvasti yhteyksissä kansainvälisiin matkanjärjestäjiin ja heillä on halua tuoda matkustajia Tornioon. Mutta kun ei ole enää mitä myydä, toteaa Tornion matkailukoordinaattori Anni Lamomprom.
Joukko yrittäjiä perustikin reilu vuosi sitten Visit Tornio Haparanda -yhdistyksen kehittääkseen yhdessä alueelle aktiviteetteja ja majoituspalveluita.
Torniossa on suunnitteilla esimerkiksi hirsihotelli jokirantaan keskustan liepeille.
Yrittäjä Erkki Hanhirova on puolestaan suunnitellut tapahtumakeskus Torandan rantaan mahtipontista tornihotellia ja gondolihissiä Ruotsiin. Suunnitelma on edelleen vireillä, ja sen toteutusvaihtoehtoja tutkitaan parhaillaan.
Alueen suurin vetonaula tällä hetkellä on Haaparannalla sijaitseva kylpylähotelli Cape East, jonne charter-lennot tuovat läpi talven asiakkaita Ranskasta. Haaparannalle lentää joka viikko noin 250 matkailijaa, jotka viipyvät kuusi päivää.
Katso, kuinka haltioituneita ranskalaisturistit ovat lomastaan Tornionjoen rannalla:
Uusi keskus avantokelluntaa varten
Kymmenen minuutin moottorikelkkamatkan päässä merellisestä kotakylästä on rakenteilla toinenkin uusi matkailupalvelu.
Torandaan valmistuu maaliskuussa niin sanottu kelluntakeskus, jossa matkailijoilla on mahdollisuus lillua suuressa avannossa kelluntapukujen avulla.
– Kaikki, jotka käyvät jäänmurtajilla, haluavat kellua, mutta kaikki eivät ole valmiita maksamaan risteilystä. Tämä on murto-osa risteilyn kustannuksista, yrittäjä Erkki Hanhirova kertoo.
Talvisten aktiviteettien ympärille suunniteltu kokonaisuus sisältää muun muassa kolme saunaa, kotaravintolan, useita porealtaita, luisteluradan, pulkkamäkiä ja curling-radan.
Ei enää pelkkää ylivuotoa Rovaniemeltä
Tornion ja naapurikaupunki Haaparannan matkailu on nyt hyvässä vauhdissa, kertovat useat matkailuyrittäjät. Kyse ei ole enää vain niin sanotusta ylivuodosta Rovaniemeltä.
Ulkomaisten matkailijoiden määrä Tornion hotelleissa on kasvanut tänä talvena. Esimerkiksi Park Hotel Torniossa kasvua viime talvikaudesta on kymmenen prosenttia.
Hotellinjohtaja Suvi Kärenlampi iloitsee erityisesti siitä, että jotkut matkailijat viipyvät kolmesta viiteen päivää, kun aiemmin turistit tekivät lähinnä yhden yön reissuja Rovaniemeltä.
– Torniosta löytyy samat palvelut kuin Rovaniemeltä, mutta halvemmalla.
Myös Mustaparta Hotelsin kahdessa kohteessa on ollut selkeää kasvua.
Kysyntää on niin paljon, että yritys aikoo saneerata kymmenen lisähuonetta hotellin käyttöön. Hotellin ympärivuotinen käyttöaste oli viime vuonna liki 80, mikä on keskimääräistä korkeampi.
– Olemme vihdoin saaneet viestiä maailmalle, että meillä on täällä raja, luonto ja hieno autenttinen alue. Eikä täällä jonoteta joka paikkaan, perustelee toimitusjohtaja Johanna Kemppainen.
Tornion matkailuun odotetaan vauhdittajaa myös Suomen ja Ruotsin rajan ylittävästä henkilöjunaliikenteestä, joka alkaa tänä vuonna.
– Kansainväliset matkanjärjestäjät odottavat jo, että pääsevät myymään kestävämpiä matkoja, ja Euroopasta pääsee vaikka Tornion rautatieasemalle. Se luo aivan uusia mahdollisuuksia, sanoo Lamomprom.
