Pohjois-Savon väestön väheneminen kiihtyy voimakkaasti vuoteen 2040 mennessä, kertoo Kuntaliiton tuore väestöskenaario. Maakunnan väestö voi supistua jopa yli 17 000 asukkaalla.
Kuopio on ainoa kunta, jonka väestön ennustetaan kasvavan, kun taas esimerkiksi Rautavaaran, Kiuruveden ja Rautalammin väestö pienenee yli 20 prosenttia.
Nuorten ikäluokat kutistuvat erityisesti Sisä- ja Ylä-Savossa, samalla kun yli 80-vuotiaiden määrä kasvaa rajusti. Kehitys haastaa alueen kouluverkon ja vanhustenhuollon.
Samoin paikallisdemokratia on uhattuna, kun ehdokkaita päätöksentekoon on koko ajan työläämpi löytää, eikä äänestysaktiivisuudessa ole kehumista.
Kuntaliitto on aloittanut maakuntakierrokset, joissa paikallispäättäjille esitetään väestömurroksen vaikutuksia.
Liiton mukaan kuntajärjestelmä on ajautumassa ennennäkemättömään kriisiin, kun syntyvyyden romahdus, ikääntyminen ja kaupungistuminen muuttavat palvelujen järjestämisen edellytyksiä perusteellisesti.
Kuopiossa vieraillut Kuntaliiton varatoimitusjohtaja Timo Reina näkee, että kuntakentän kahtiajakautuminen nykyisellä kehityksellä jatkuu. Yhtäällä ovat vilkkaat kasvukeskukset ja toisaalla taas maaseutumaiset kunnat.
Vuoteen 2040 mennessä korkein kuntaveroprosentti saattaa nousta yli 24 prosentin, kun alhaisin pysyy viiden prosentin tuntumassa. Tällä hetkellä alin veroprosentti on Kauniaisissa 4,7 % ja ylin Pomarkussa 10,9 %.
Tänä vuonna Suomessa on jo asetettu parlamentaarinen työryhmä pohtimaan kuntakentän taloutta ja tulevaisuutta.
