Kun merkittävä osa maailman maakaasuntuotannosta on Lähi-Idässä jalostamoille tehtyjen iskujen myötä pois pelistä, on kaasun hinta ollut voimakkaassa nousussa. Euroopassa maakaasun hinta on kohonnut elisestä jopa yli 30 prosenttia.
Maakaasun hinta on kivunnut pitkälti yli 60 euroon megawattitunnilta.
Kallistumisen merkitystä Suomessa vähentää kuitenkin se, että maakaasun käyttö on Venäjän Ukrainaa vastaan käymän hyökkäyssodan myötä supistunut. Lisäksi talven kylmimmät jaksot alkavat olla takanapäin.
Suomessa maakaasu on nykyisin enemmän raaka-aine kuin energianlähde. Kaasun suurimpia yksittäisiä käyttäjiä on Nesteen Porvoon jalostamo, joka tarvitsee maakaasusta eroteltua vetyä öljynjalostuksessa. Vedyn avulla raakaöljystä saadaan poistettua rikkiä. Lisäksi vedyllä voidaan muokata raskaita öljylaatuja kalliimmiksi polttoaineiksi, kuten bensiiniksi ja dieseliksi.
Sähkön ja kaukolämmön tuotannossa maakaasu on puolestaan lähinnä huippukulutustilanteissa käytettävä polttoaine. Tosin monia voimaloita on mahdollista ajaa myös raskaalla polttoöljyllä, jota on varastoitu laitosten yhteyteen. Osassa jätevoimaloita kaasua käytetään myös muun muassa tukipolttoaineena.
Kaasun hinnannousu voi kuitenkin vaikuttaa Suomessa myös välillisesti.
– Kaasun hinta vaikuttaa Keski-Euroopassa sähkön hintaan todella paljon. Silloin, kun esimerkiksi tuulivoiman tuotanto on alhaista, niin Keski-Euroopan sähkönhinta tulee läpi tänne Suomeen, sanoo Winda Energyn energia-analyytikko Vesa Ahoniemi.
Eli Suomen sähköhinta nousee tuolloin Keski-Euroopan tasolle.
– Tällaisina hinnanvaihteluina ja piikkihintojen kallistumisena sillä on vaikutusta, Ahoniemi tiivistää.
Sen sijaan esimerkiksi Saksassa kaasu on erittäin merkittävä lämmityspolttoaine. Melkein puolet Saksan kotitalouksista lämpenee suoraan kaasulla.
– Kriittinen kysymys Euroopan kaasun saantiin on nyt se, että pitäisi saada täytettyä varastot ensi talveksi. Niitä täytetään loppukeväästä marraskuuhun asti. Nyt on täyttökausi alkamassa, kertoo Energiateollisuuden kaasumarkkina-asiantuntija Heikki Lindfors.
