Lähes 3 000 lääketieteellistä artikkelia sisältää valeviittauksia, paljastaa kansainvälinen, tekoälyavusteinen tutkimus. Sen tulokset on julkaistu arvostetussa Lancet-tiedelehdessä.
Itä-Suomen yliopisto oli mukana tutkimuksessa, jossa skannattiin 2,5 miljoonaa artikkelia vuoden 2023 alusta vuoden 2026 helmikuuhun. Yhteensä 97,1 miljoonan viitteen joukosta tunnistettiin runsaat 4 000 viittausta, joita ei ole olemassa tieteellisissä tietokannoissa.
Valeviittauksia oli noin 2 800 artikkelissa. Esimerkiksi yhdessä valeviittauksia sisältäneessä artikkelissa oli 30 viittausta, joista 18 vääriä.
– Panostimme tutkimuksessa tarkkuuteen, emme kattavuuteen. Tekaistuja viitteitä on siis tutkimuskirjallisuudessa todellisuudessa paljon enemmän kuin tässä tutkimuksessa kävi ilmi, Itä-Suomen yliopiston apulaisprofessori Laura-Maria Peltonen sanoo.
Valeviittausten määrä on kasvanut yli 12-kertaiseksi vuodesta 2023. Kasvu kiihtyi vuoden 2024 puolivälissä, jolloin tekoälypohjaiset kirjoitustyökalut yleistyivät.
Kuuntele, kun Laura-Maria Peltonen kertoo valeviitteiden lisääntymisen taustoista:
Peltosen mukaan ilmiö on riski potilasturvallisuudelle. Hoitosuositukset perustuvat siihen, että tutkimukset ovat todellisia ja luotettavia.
– Jos näyttöpohjaan pääsee valeviittauksia, virheet voivat siirtyä potilaiden hoitoon huomaamattamme, Peltonen sanoo.
Valeviittaukset leviävät
Tutkijaryhmän mukaan terveysalan ammattilaisilla tai hoitosuositusten tekijöillä ei ole keinoa selvittää, viittaavatko hoitosuositusten taustalla olevat lähteet todellisiin tutkimuksiin.
Tutkijoiden mukaan osaa valeviittauksista on siteerattu muissa artikkeleissa, ja niitä esiintyy kliinistä hoitoa ohjaavissa systemaattisissa katsauksissa.
Tutkijat suosittelevat, että kustantajat varmistavat viitteet jokaisesta käsikirjoituksesta. Lisäksi he vaativat, että kustantajat seulovat jo julkaistut artikkelit, tekevät korjauksia ja peruvat julkaisuja, jos valeviittaukset heikentävät artikkelin johtopäätöksiä.
Valeviittauksia ei Peltosen mukaan järjestelmällisesti seurata.
– Meillä olisi tekninen valmius varmistaa viitteet automatisoidusti. Kustantajilla ei ole kuitenkaan tällä hetkellä juurikaan kannustimia tähän.
Tutkimusryhmä huomauttaa myös, että yleinen luottamus tieteeseen näyttää heikkenevän ympäri maailmaa ja siksi tutkijoiden on kannettava vastuu koko käsikirjoituksen sisällöstä viitteet mukaan lukien.
