MANCHESTER. Manchesterin kaduilla mainostetaan Euroopan suurinta fanzone-baaria. Maailmanmestaruuskisojen spekulointi kuuluu kaduilla ohi kävelevien keskusteluissa.
Kaikkein intohimoisimmat – ja tällä kertaa myös tarpeeksi varakkaat – kannattajat matkustavat Yhdysvaltoihin MM-kisoihin paikan päälle.
Englannin maajoukkuetta seuraa aina iso joukko kannattajia. Heidän mukanaan kulkee kielteinen maine. Huligaaneiksikin heidät helposti nimitetään.
Manchesterin yliopiston oikeustieteen professori Geoff Pearson sanoo kuitenkin, että Englannin kannattajat eivät enää ole juuri koskaan väkivaltaisia tai levottomia.
– Siihen vaatisi nykyään uskomattoman huonoa poliisityötä tai odottamattomia hyökkäyksiä paikallisilta ryhmiltä. Ne ovat yleisimmät syyt nykyisin Englannin kannattajien häiriökäyttäytymiseen, tuumaa Pearson.
Pearson on tutkinut englantilaista jalkapallohuliganismia ja poliisien toimintaa ottelutapahtumissa lähes 30 vuoden ajan. Hän ei odota minkäänlaista Englannin kannattajien väkivaltaa MM-kisoissa.
Pääsyynä siihen ovat yltiökalliit kisat, eikä Pohjois-Amerikkaan matkusta juuri kannattajia ilman lippuja. Kannattajamassat kaupungeissa ovat pienempiä, koska kisat ovat levittäytyneet niin laajalle.
Ongelmiin eivät usko myöskään kisoihin matkustavat Englannin kannattajat.
– Englanti on helppo maalitaulu. Menneisyytemme takia monille itäeurooppalaisille maille Englannin fanien päihittäminen tarkoittaa kunniamerkin saamista, sanoo kisoihin matkustava Oldham Athleticin kannattaja Thomas O'Dea.
Paul ”Tango” Gregory on tunnettu hahmo Englannin kannattajien keskuudessa. Sheffield Wednesdayn kannattaja ei ole jättänyt väliin Englannin peliä paikan päällä yli 400 otteluun. Se tarkoittaa 17 arvokisoja.
Gregoryn mukaan asetelma Englannin maajoukkueen kannatuksessa on kääntynyt päälaelleen.
Hän myöntää, että osa faneista loi huonon maineen vuosikymmeniä sitten. Sitten muiden maiden kannattajat alkoivat kopioida englantilaisia hulinoinnissa.
– Media suurentelee asioita nykyisin. Usein se on sensaatiohakuisuutta vanhoihin tarinoihin liittyen. He eivät keskity tarpeeksi hyviin asioihin, joita tapahtuu koko ajan, Gregory sanoo videoyhteyden päässä orlandolaisessa baarissa.
– Englannin kannattajat edustavat maatamme yhtenäisesti. Kaikki tuntuvat haluavan englantilaiset paikalle, mutta oma lehdistömme painaa meitä alas jostain älyttömästä syystä.
Jokin kuitenkin vaivaannuttaa, kun puhumme aktiivisimmista Englannin kannattajista. Tämän jutun haastattelusta kieltäytyi lukuisia Englannin vieraspeleissä käyviä kannattajia.
Moni englantilainen paikallisen seurajoukkueen peleissä käyvä kannattaja ei halua leimautua Englannin fanaattiseksi kannattajaksi.
Huligaanitausta ei unohdu
Huliganismi aiheutti Englannin kannattajille huonon maineen 1970- ja 1980-luvulla. Sen jälkeen professori Pearson mainitsee ongelmallisiksi myös Ranskan 1998 MM-kisat.
Venäjän ja Englannin kannattajien yhteenotto vuoden 2016 EM-kisoissa Marseillessa on pahin, mitä hän on todistanut.
– Vaikka Englannin kannattajia ei voinut syyttää siitä tapauksesta. Venäläiset ultrat hyökkäsivät heitä kohtaan. Poliisitoiminta oli myös uskomattoman huonoa ja aggressiivista, Pearson sanoo.
Englantilaisten tapa ”vallata” suurin joukoin kaupunkien aukioita saattaa Pearsonin mukaan provosoida varsinkin paikallisia kannattajia. Englantilaisten tapoihin kuuluu rankka alkoholin juonti, äänekäs kannatuslaulujen laulaminen sekä lippujen ripustaminen rakenteisiin.
Pearson kuitenkin korostaa, että ani harva Englannin vieraskannattajista hakeutuu nykyisin tappeluihin.
O'Dean mukaan Englannin fanien joukossa on yhä vanhan koulukunnan kannattajia, jotka aiheuttavat jonkinlaista kärhämää, mutta suhteutettuna matkustavien kannattajien lukumäärään välikohtaukset ovat vähissä.
– En laula ”sitä” laulua saksalaisista, koska minulla on useita saksalaisia kavereita. Kaikki tekevät omat valintansa. Minä matkustan peleihin jalkapallon takia, O'Dea sanoo viitaten Englannin kannattajien vanhaan lauluun saksalaisista pommittajakoneista, joita Britannian ilmavoimat ampui alas toisessa maailmansodassa.
Politiikka ja jalkapallo vähän sekoittuvat
Yksi aktiivinen Englannin vieraspeleissä käyvä kannattaja boikotoi kisoja, koska ei halua tuntea joutuvansa Fifan ja Yhdysvaltojen taloudellisesti hyväksikäyttämäksi.
Toiseksi syyksi hän mainitsee tuntevansa olonsa etäiseksi Englannin hardcore-kannattajien joukossa. Hän ei halua joutua ”Tommy Robinsonin lehtolapsien ympäröimäksi”.
Tommy Robinson, oikealta nimeltään Stephen Yaxley-Lennon, on äärioikeistolainen aktivisti.
– Äärioikeisto on pyrkinyt soluttautumaan Englannin maajoukkueen vieraskannattajiin 1970-luvulta lähtien. Alkuun se ei ollut kovin onnistunutta, professori Pearson avaa.
– Viime aikoina Englannin kannattamisessa on ollut elementtejä, jotka ovat vahvasti linjassa Brexitin ja poliittisen Reform-oikeistopuolueen kanssa. Niillä kannattajilla on taipumus olla äänekkäitä.
Oikeistopopulistisen reformipuolueen suosio on ollut kasvussa Britanniassa viime vuosina.
Pearson uskoo, että yleisöltä kuullaan jokunen laulu nykyistä työväenpuolueen pääministeriä Keir Starmeria vastaan. Pearson kuitenkin alleviivaa, että Englannin kannatus MM-kisoissa on moninainen. Kyseessä ei ole vain valkoisten oikeistomielisten miesten ryhmä.
Englannissa politiikka ei sekaannu seurajoukkueen kannattamiseen lähellekään yhtä paljon kuin monissa muissa Euroopan maissa. Maajoukkueen kannatuksessa politiikka on enemmän läsnä.
– Englannin vieraskannatus on sekoitus oikeistoa ja vasemmistoa. En usko, että juuri nyt kukaan on tyytyväinen Englannin politiikkaan, riippumatta siitä, mitä puoluetta kannatat. Se on yksi syistä, miksi käyn jalkapallopeleissä. Se on yhä pakopaikka todellisuudesta, O'Dea kertoo.
