Utah Jazzia NBA-liigassa edustava Lauri Markkanen ja Jyväskylän kaupunki ovat allekirjoittaneet aiesopimuksen uudesta koripallohallista. Suomen koripallon ykköstähti antaa nimenkäyttöoikeuden uudelle harjoituskeskukselle.
Koripallohallin rakentaminen on alustavasti suunniteltu alkavan vuonna 2028 ja rakennuksen käyttöönoton olevan vuonna 2029. Uusi lajipyhättö nousee Vehkalammen puistoon.
– NBA-vuosien aikana olen jo pitkään miettinyt, miten tällaisen asian voisi toteuttaa. Olemme käyneet asiasta tosi paljon keskusteluja. Tämä ei ole ollut nopea prosessi. Olisin toivonut, että tämä olisi tullut nopeammin, mutta haluan, että asiat tehdään kunnolla. Nyt aika oli oikea. On aika uskomaton fiilis, Markkanen hehkuttaa Yle Urheilun haastattelussa.
– Olen myös tosi kiitollinen kaupungin panostuksesta ja yhteistyöstä. En malta odottaa, että halli on valmis ja pääsen auttamaan lapsia ja nuoria. Uusi halli auttaa myös omaa kesäharjoitteluani.
Uusi koripalloareena rakennetaan koripallon ehdoilla, mutta se on suunniteltu monipuolisesti kaikille liikuntaharrastuksille.
Markkasen mukaan hän haluaa olla mahdollistamassa lapsille ja nuorille turvallista paikkaa urheilun harrastamiseen. Jazzin supertähden mukanaolo projektissa mahdollistaa maksuttomia harrastevuoroja lapsille ja nuorille.
– Muistan omilta juniorivuosiltani sen, ettei silloin ollut paikkoja, joissa olisi päässyt sisäkentälle pelaamaan ja heittämään korista. Toivottavasti pystyn nyt mahdollistamaan tämän asian mahdollisimman monelle nuorelle. Toivottavasti tätä kautta saataisiin uusia nuoria koripallon tai minkä tahansa urheilun pariin, Markkanen sanoo.
”Haluan antaa takaisin kotikaupungilleni”
Markkanen sitoutuu projektiin myös taloudellisesti. 213-senttinen jyväskyläläinen ei kuitenkaan halua kertoa, minkälaista taloudellista panostusta hallihanke häneltä vaatii.
NBA:ssa noin 136 miljoonaa miljoonaa euroa ansainnut jyväskyläläinen on luvannut henkilökohtaisella panoksellaan pitää huolen, että urheiluseurojen vuokrataso uudessa hallissa pysyy kohtuullisena, jotta hallin käyttö on mahdollista jyväskyläläisille seuroille.
– Kyllä tämä jonkinlaista panostusta vaatii, mutta olen kiitollinen yhteistyöstä kaupungin kanssa. Olemme päässeet sopuun omasta panoksestani. Lapset ja nuoret ovat lähellä sydäntäni. Tämä on tärkeä juttu. Ei se silloin paljoa paina, Markkanen linjaa.
– Haluan antaa takaisin myös kotikaupungilleni. Täältä olen lähtenyt maailmalle.
Hurjana harjoittelijana tunnetun Markkasen unelmana on, että junioripelaajat saapuisivat hallille koulun jälkeen tekemään läksyjä ja harjoittelemaan.
Uudessa koripallohallissa pyritään järjestämään myös mahdollisimman paljon vapaita vuoroja ennen urheiluseurojen harjoituksia.
Jyväskylän kaupunki on innoissaan uudenlaisesta yhteistyöstä Markkasen kanssa.
– Halli täydentää kaupungin liikuntapaikkarakentamista ja luonnollisesti kotikaupunki on erittäin ylpeä siitä, että halli kantaa urheiluikonin nimeä. Lauri innostaa esimerkillään jyväskyläläisiä lapsia ja nuoria liikkumaan ja ilmentää sitä, mitä Jyväskylä lasten ja nuorten kaupunkina sekä liikuntapääkaupunkina haluaakin maailmalle kaupungista kertoa, liikuntajohtaja Anna-Leena Sahindal iloitsee.
Markkanen on pelaajana lähestymässä parhaita vuosiaan, joten hän pääsee myös itse harjoittelemaan uudessa koripallopyhätössä.
Uuden hallin nimestä on jo keskusteltu, mutta lopullista päätöstä ei ole vielä tehty.
– Katsotaan, mihin lopulta päädytään, mutta emme ole vielä teettäneet isoja kirjaimia hallin seinään. Mitään ei ole lyöty vielä lukkoon, Markkanen kertoo.
