Mikkelin Naisvuoren kesäteatteri on toiminut yhtäjaksoisesti 70 vuotta Mikkelin keskustan tuntumassa. Se on yksi Suomen vanhimpia ammattikesäteattereita.
Mikkelin teatterin johtajan Pekka Laasosen mukaan Naisvuorella on esitetty kesäteatteria joka kesä muutamaa poikkeusta lukuunottamatta.
Naisvuori toimii Mikkelin teatterin virallisena kesänäyttämönä. Toisin kuin monet pelkästään harrastajavoimin aloittaneet vanhat kesäteatterit, Naisvuori on vakiinnuttanut paikkansa osana ammattiteatteria.
Kesäteatterin sijainti on loistava
Naisvuoren näyttämöllä on vuosikymmenten aikana nähty laaja kirjo suomalaista teatteria. Ensimmäinen esitys oli Artturi Järviluoman näytelmä Pohjalaiset.
Teatterin sijainti on Laasosen mukaan osoittautunut erinomaiseksi. Naisvuori sijaitsee kaupungin keskustassa, mutta silti omassa rauhassaan.
– Vaikea tästä olisi kyllä nyt mihinkään lähteä. Tämän parempaa paikkaa ei kesäteatterille Mikkelissä ole.
Kesäteatteri on kehittynyt merkittävästi vuosikymmenten aikana. Nykyään Naisvuorella on täysin katettu katsomo ja näyttämö. Katsomo on myös vastikään uusittu nykyaikaisilla selkänojallisilla istuimilla.
– Samanlaiset istuimet löytyy Helsingin olympiastadionilta, kertoo Laasonen.
Lapsille oma näytelmä
Tänä kesänä Naisvuorella esitetään maalaiskomedia Iso Iita. Näytelmän ovat käsikirjoittaneet leveällä savon murteella Heikki Kujanpää ja Antti Heikkinen.
– Se on aivan hervottoman hauska näytelmä. Siinä on myös syvällisempi taso, mikä saattaa jopa yllättää katsojia, Laasonen kuvailee.
Kesäteatterin juhlavuodessa on huomioitu myös lapset. Naisvuorella esitetään Maukan ja Väykän hönttipäivä -niminen lastenteatteriesitys.
– Jos siitä tulee menestys, niin miksi me emme tekisi lastenteatteria jatkossakin.
Säällä on väliä
Vaikka Naisvuoren kesäteatterin katsomo on katettu, sää vaikuttaa edelleen kesäteatterin kävijämääriin.
– Sateisella säällä on ihmisillä on korkea kynnys lähteä kesäteatteriin, Laasonen sanoo.
Kesäteatterin yleisö on pääosin työssäkäyviä ja eläkeläisiä. Kävijätutkimuksen mukaan katsojia tulee Mikkelin jälkeen toiseksi eniten Vantaalta. Se kertoo mökkiläisten merkityksestä.
Laasonen uskoo teatterin tulevaisuuteen. Suomessa myydään vuosittain noin kolme ja puoli miljoonaa lippua ammattiteattereihin ja tanssi-esityksiin.
– Kesäteatteri on varmaan vielä monille sellainen perinne, että se käydään katsomassa joka kesä.
