Eri lähteiden mukaan Edmonton Oilers odottaa NHL:n tutkinnan tulosta voidakseen virallistaa Mike Babcockin palkkaamisen päävalmentajaksi.
Sisäpiiriasioihin perehtynyt NHL-toimittaja Chris Johnston kertoo, että hänen lähteensä uskovat NHL:n hyväksyvän Babcockin valmentajaksi tutkinnan päätyttyä.
Mutta mitä liiga oikeastaan tutkii?
Kokenut NHL-sisäpiiritoimittaja Andy Strickland paljastaa sosiaalisessa mediassa, että tutkinnan yhtenä osana ovat Patrik Lainetta koskevat tapahtumat Babcockin lyhyen Columbus-kauden aikana vuonna 2023.
Strickland ei avannut tapausta tarkemmin.
Yhteistyö päättyi ennen alkuaan
Kun Babcock palkattiin Blue Jacketsin päävalmentajaksi kesällä 2023, Laine suhtautui kokeneeseen valmentajaan julkisuudessa kunnioituksella. Hän kertoi haastatteluissa heidän keskusteluistaan ja totesi Babcockin olevan ”kova mutta rehellinen”, mitä hän sanoi arvostavansa.
Babcock joutui kuitenkin eroamaan syyskuussa 2023 ennen yhtäkään peliä sen jälkeen, kun oli pyytänyt pelaajien matkapuhelimia nähdäkseen niiden sisällön ja yksityisiä kuvia. Pelaajat kokivat käytöksen tunkeilevana ja epäasiallisena.
Pelaajayhdistys NHLPA piti tapausta yksityisyyden loukkauksena, ja Columbus myönsi palkkauksen olleen paha virhe.
Muutamaa kuukautta Babcock-kohun jälkeen Laine astui NHL:n avustusohjelmaan mielenterveysongelmien vuoksi. Hän myönsi käyneensä läpi hyvin synkkiä hetkiä.
Laineen joukkuetoveri Adam Fantilli viittasi myöhemmin haastattelussa, että kauden alun tapahtumat ”edellisen valmentajan kanssa” saattoivat vaikuttaa Laineen viihtyvyyteen ja myöhempään haluun vaihtaa maisemaa Columbuksesta.
Laineen aika Montreal Canadiensissa on päättymässä, ja hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti 1. heinäkuuta 2026 – vain kahden viikon päästä. Hän tekee tuolloin ison päätöksen uransa jatkosta.
Johnstonin mukaan Edmonton-pesti on Babcockille lähes lyöty lukkoon, kunhan liigan muodollinen prosessi saadaan pakettiin.
