Hulttioveljekset alkavat treenata pikkusiskoaan tenavatähtikisaan rennossa nuortenkomediassa Helmiä ja sikoja
Elokuvasta tuli nuorten tähtinäyttelijöiden läpimurto.
Helmiä ja sikoja (2003) on Perttu Lepän rento, komediallinen nuortenleffa Hirvosen pikkurikollisesta veljessarjasta.
Isä on opettanut pojille toimeentulon alkeita trokaamalla viinaa ja myymällä sitä auton takakontista tarvitseville.
Kun isä joutuu lusimaan, veljesten elätettäväksi paiskataan myös kymmenvuotias siskopuoli Saara puuttuvien elatusmaksujen vuoksi.
Parinkympin molemmin puolin olevat veljekset Läde, Timo, Ruho ja Poju joutuvat vastaamaan myös isältä jääneistä isoista veloista, joiden perijät eivät ole ystävällisimmästä päästä.
Kun Saaran musikaalisuus paljastuu, hulttioveljekset alkavat treenata lahjakasta pikkusiskoaan tenavatähtikisaan palkintorahojen toivossa.
Ujon ja sulkeutuneen tytön sparraajaksi keksitään aikoinaan omaakin laulajanuraa luonut Laura, jolla kehittyy suhde Läden kanssa.
Joensuussa, Heinävedellä ja Outokummussa kuvatun leffan maisemat ovat raikas poikkeus kotimaisten elokuvien helsinkikeskeisissä kuvauksissa.
Lepän ohjaus ja käsikirjoitus kulkevat kevyesti ja kekseliäästi. Veljesten keskinäinen sanailu Joensuun murteella on juuri oikealla tavalla sisäänpäin lämpiävää.
Nuoret, uransa alkutaipaleella olevat näyttelijät tekevät rentoa ja karismaattista työtä, mikä takaa leffalle pikkuhiljaa kasvavan kulttimaineen.
Elokuvan nuorta paria esittivät teatterikorkeakoululaiset Mikko Leppilampi (s. 1978) ja Laura Birn (s. 1981).
Birn oli esiintynyt yhdessä pienessä sivuroolissa jo edellisvuonna, mutta Leppilammelle elokuva oli ensimmäinen.
Muita veljeksiä esittävät Timo Lavikainen (s. 1974), Unto Helo (s. 1978) ja Jimi Pääkallo (s. 1981). He olivat esiintyneet Lepän edellisessä elokuvassa Pitkä kuuma kesä (1999), mutta olivat yhä uusia kasvoja valkokankaalla.
Lapsitähti Saaran rooliin pitkien koekuvausten jälkeen valikoitui Amanda Pilke (s. 1990), josta aikuistuttuaan tuli suosittu elokuvatähti.
Birn valmistui näyttelijäksi vuonna 2008 ja on luonut kotimaisen tähteyden lisäksi uraa myös ulkomailla.
Leppilampi sai esikoisroolistaan Jussi-patsaan ja jätti teatterikoulutuksen kesken. Hän on ollut työllistetty elokuvanäyttelijänä ja tv-juontajana.
Helo ja Pääkallo ovat tehneet uran muusikkoina, jälkimmäinen välillä nimellä Jimi Constantinos. Oikealta nimeltään hän on Konstantinos ”Konsta” Hiekkanen.
Elokuvan tärkeimpiä aikuisia esittävät Antti Virmavirta, Outi Mäenpää ja Pekka Valkeejärvi. Mäenpää sai hirviömäisen juoppoäidin roolista Jussi-palkinnon; Birn oli ehdolla samassa kategoriassa.
Jussi-ehdokkuudet Helmiä ja sikoja sai myös parhaan elokuvan ja parhaan kuvauksen sarjoissa.
Elokuvasta julkaistiin soundtrack-albumi, ja sen musiikista onkin jäänyt aikansa klassikoiden asemaan kaksi laulua, joista kumpaakaan ei sävelletty elokuvaa varten, mutta molemmat olivat tuoreita tulkintoja.
Hitiksi nousi Jonna Tervomaan tulkinta kappaleesta Rakkauden haudalla, jonka alkuperäislevytyksen teki Sakari Kuosmanen vuonna 1984. Kappaleen tekijä on Juice Leskinen.
Toinen elokuvan kuolemattomista täysosumista on Siiri Nordinin esittämä Sydämeni osuman sai, alun perin 1960-luvun hitti Something's Gotten Hold of My Heart.
Lapsitähti Saaran lauluosuuksia elokuvassa ei laula Amanda Pilke itse, vaan 15-vuotias Elisabeth Ehrnrooth, joka on sittemmin tehnyt uraa laulaja-lauluntekijänä.
Kaikissa Laura Birnin lauluosuuksissa kuullaan Siiri Nordinin ääntä.
Vaikka Jimi Pääkallo on esiintynyt laulaja-kitaristina bändeissä Tyrävyö, Cliché ja Technicolour, hänenkään omaa lauluääntä elokuvassa ei kuulla.
Pääkallon osuudet laulaa Tehosekottimen Otto Grundström salanimellä Raffe Leppänen.
Molemmat Perttu Lepän joensuulaisnuorista kertovat elokuvat, Pitkä kuuma kesä ja Helmiä ja sikoja, nauttivat pienoista kulttimainetta tietyn ikäluokan elokuvayleisön keskuudessa.
Seuraavan, toistaiseksi viimeisen, pitkän elokuvansa 8 päivää ensi-iltaan Perttu Leppä teki vuonna 2008.
Helmiä ja sikoja (2003). Roolessa Mikko Leppilampi, Laura Birn, Amanda Pilke, Jimi Päkallo, Unto Helo, Timo Lavikainen, Outi Mäenpää, Pekka Valkeejärvi. Ohjaus ja käsikirjoitus Perttu Leppä. Tuotanto Talent House.
