Jääkiekon NHL:ssä nähtiin perjantaina suomalaisia liikutellut pelaajakauppa.
Columbus Blue Jacketsin toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen hankki joukkueeseensa puolustaja Mikko Lehtosen Toronto Maple Leafsista.
27-vuotias Lehtonen pelaa vasta ensimmäistä NHL-kauttaan. Viime kausien otteet loivat kuitenkin odotuksia sille, että Lehtonen olisi murtautunut Torontossa vakiokokoonpanoon.
Suomalainen ehti pelata Torontossa vain yhdeksässä ottelussa, joissa hänen peliaikansa jäi pääosin hyvin vaatimattomaksi.
Vastikään kerrottiin, että Maple Leafs oli lähettänyt Lehtosen AHL:ään.
Viime kaudella Lehtonen pelasi KHL:ää Jokereissa. Hän tykitti 60 ottelussa tehot 17+32=49. Puolustaja jatkoi Jokereiden mukana vielä viime syksynä, kun koronaviruspandemia viivytti NHL:n alkua. Alkukauden 17 KHL-ottelussa Lehtonen pelasi piste per peli -tahdissa tehoilla 8+9=17.
Lehtonen kuuluu myös Suomen jääkiekkomaajoukkueen vakiokalustoon. Lehtonen oli Leijonien varakapteeni, kun joukkue voitti maailmanmestaruuden keväällä 2019.
Kaupassa Toronton suuntaan liikkuu Columbuksen maalivahti Veini Vehviläinen, 24. Vehviläinen debytoi NHL:ssä maaliskuun ensimmäisellä viikolla Dallas Starsia vastaan. Hänet vaihdettiin maaliin kesken päätöserän. Peliminuutteja hänelle kertyi reilut kymmenen.
Vehviläinen pelasi alkukauden SM-liigaa JYPissä. Heikosti kauden aloittaneessa jyväskyläläisseurassa Vehviläisen torjuntaprosentti jäi vaatimattomaksi, 89,6 prosenttiin.
Suomalaisvahdilla on paljon kokemusta kansainvälisistä peleistä: Vehviläinen on ollut tuttu näky juniorimaajoukkueissa. Aikuisten arvokisoissa hän pääsi torjumaan ensimmäistä kertaa kevään 2019 MM-kisoissa.
Lue myös:
