Liigauransa Oulun Kärpissä vuonna 2001 aloittanut Jussi Jokinen päättää pitkän pelaajauransa. SM-liigassa vain Kärppiä edustanut Jokinen pelasi vuosia NHL:ssä, jossa hän ehti kolmentoista vuoden aikana pelata kaikkiaan yhdeksässä joukkueessa.
Suomen mestaruutta Jokinen pääsi juhlimaan kahdesti heti uransa alkupuolella. Hän oli mukana Kärppien mestarijoukkueissa kausilla 2004 ja 2005.
NHL:n työsulun aikana kaudella 2012–2013 Jokinen palasi Kärppiin, jonne tie vei myös NHL-uran ja nopean Sveitsin visiitin jälkeen tammikuussa 2019.
Jokinen, 38, pelasi päättyneellä kaudella SM-liigassa 51 runkosarjaottelua, joissa syntyi 26 (9+17) tehopistettä.
– Isoin syy oli se, etten pystynyt enää pelaamaan tasolla, jolla olin ison osan urastani pelannut. Koin, että nyt oli oikea aika lyödä hokkarit naulaan, Jokinen kertoi Kärppien tiedotteessa.
– On äärimmäisen etuoikeutettu ja kiitollinen olo siitä, että pystyin elämään pikkupojan unelmaa kaksikymmentä vuotta.
Jokinen ei ole vielä miettinyt, työskenteleekö hän jatkossa jääkiekkoilun parissa.
– Nyt aion nauttia kesästä, viettää paljon aikaa perheen kanssa ja pelata golfia. Katsotaan muita tulevaisuuden suunnitelmia myöhemmin, Jokinen jatkoi.
Lukuisten seurojen NHL-ura
Toisen liigamestaruuden jälkeen Jokinen suuntasi NHL:ään Dallas Starsiin, jossa hän onnistui heti tulokaskaudellaan vakiinnuttamaan paikkansa joukkueessa. Jokinen pelasi Dallasissa kaksi kokonaista kautta.
Kaudella 2007–2008 Jokinen kaupattiin Tampa Bay Lightningiin, jossa hän viipyi vain seuraavan kauden helmikuuhun.
Siirtolistalle joutunut Jokinen hankittiin Carolina Hurricanesiin. Suomalaishyökkääjä onnistui joukkueen riveissä niin hyvin, että paikalliset jääkiekkotoimittajat valitsivat hänet kauden 2009–2010 arvokkaimmaksi pelaajaksi. Lisäksi hän nappasi toimittajien jakaman Good Guy -palkinnon hyvästä yhteistyöstä median kanssa. Jokinen pelasi Carolinassa vuoteen 2013 saakka.
Carolinan jäätyä taakse Jokinen kiersi joukkueesta toiseen lyhyillä pesteillä. Työnantajia NHL:ssä olivat vielä Pittsburgh Penguins, Florida Panthers, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Columbus Blue Jackets ja Vancouver Canucks.
Lukuisista joukkueista ja pitkästä NHL-urasta huolimatta Jokinen jäi NHL-urallaan ilman Stanley Cupin voittoa. Viimeisen pelinsä NHL:ssä Jokinen pelasi huhtikuussa 2018.
Maajoukkueessa tukku mitaleja
Maajoukkueessa Jussi Jokinen esiintyi junioreista lähtien. Jokisen ensimmäinen arvokisamitali tuli alle 18-vuotiaiden MM-kisoista vuonna 2001, kun Suomi otti pronssia.
Jokinen saavutti pronssia myös alle 20-vuotiaiden kisoista kaksissa kisoissa. Hän oli mukana joukkueessa vuosina 2002 ja 2003.
Aikuisten MM-jäiltä Jokisella niin ikään kaksi MM-pronssia. Lisäksi hän oli mukana vuoden 2016 MM-joukkueessa, joka otti Venäjän kisoista hopeaa. Maailmanmestaruutta hän ei pelaajana ole päässyt juhlimaan.
Olympialaisissa Jussi Jokinen pelasi Leijona-paidassa kahdesti. Molemmilla kerroilla Suomi saavutti olympiamitalin. Torinon vuoden 2006 kilpailuista kotiintuomisina oli hopeaa ja Sotshin vuoden 2014 olympialaiset päättyivät kolmossijaan.
Lue myös:
Tässä on Leijonien ohjelma MM-kisoissa – Suomi ja Saksa välierässä lauantaina kello 18.15
